玄界灘の離島の高校が勝ち取った甲子園出場が、地元の難病患者に「生きる力」をもたらした。
第97回選抜高校野球大会（3月18日開幕）で21世紀枠に選ばれた長崎県立壱岐高校。球児をスタンドで応援したい――。壱岐市の筋萎縮性側索硬化症（ALS）の男性がリハビリに取り組み始めている。
男性は植村真哉さん（44）。34歳のときに足が突っ張るような違和感を覚え、整形外科や大学病院の受診を重ねた。35歳の時にALSであることが分かった。
現在は自分の意思で体が動かせず、呼吸は人工呼吸、栄養は胃ろうから注入されている。妻の留美子さん（44）と訪問診療の助けを受けながら自宅で暮らす。テレビを見て、寝る。外出はなるべくしない。そんな日々が続いてきた。
昨年の夏から、気分が落ち込むようになった。意思疎通は、ひらがなが書かれた文字盤を留美子さんがたどり、伝えたい文字が来ると、植村さんが視線やまばたきで合図を送る。
「しにたい」
「さしてほしい」
そんな言葉が伝えられるようになった。
植村さんを訪問診療している医師の光武孝倫さん（50）は、「病気だけではなく、人生全体を診る医師になりたい」と、離島の住民の健康を守る仕事に取り組んできた。投げやりになっている植村さんを何とかしたいと思っていた。
昨年12月、地元の壱岐高校が21世紀枠の候補に選ばれたことが報じられた。地元は「100年に1度の奇跡」と、話題で持ちきりとなった。
光武さんは留美子さんに、「真哉さんも甲子園に行きたいですかね。僕もついて行きますけど」と持ちかけた。
妻の問いかけに、植村さんが示した答え
留美子さんは早速、「先生が…
