サブ4（フルマラソンの4時間切り）を達成し、次の目標、2017年6月25日のサロマ湖100キロウルトラマラソンが迫った。
午前5時に、北海道湧別町の湧別総合体育館前をスタート。オホーツク海に面したサロマ湖の周りを走り、午後6時までに北見市常呂町のスポーツセンターにゴールする。制限時間は13時間だ。
この100キロというコースは、北海道全体を見渡す地図でも「ここからここまで」と指さしができるほどだ。直線距離で言えば、札幌市から旭川市の少し手前までや、東京から水戸市までにあたる。ごく普通の人ならば車か列車で移動する距離だろう。
このため、コース上には給水とかぶり水地点が計30カ所（2017年当時）あり、54・5キロ地点にあるレストステーションではスタート地点で預けた荷物を受け取り、後半戦に備えて様々な物資を補充できる。
ただ、それでも極限状態に陥る選手がしばしば見られ、制限時間いっぱいを使い、12時間台でゴールをめざす人が多い。つまり、半日以上走っているのだ。
そんな戦いに備え、私の場合、3、4月は月300キロ以上を走った。しかし、5月はサブ4達成のダメージなどで204キロにとどまってしまった。
このため、サロマを走り切れる力をつけられたか不安だったが、中標津十二楽走の先輩からは「レースでの負荷は練習の何倍もある。練習量は十分だ」と言ってもらえた。
そして「これからサロマまでは絶対に暴飲暴食はダメぞ」と助言してくれた。
私には心臓病があるだけに、事前の体調管理には細心の注意を払った。
1カ月前から禁酒し、生ものは食べないようにした。就寝時間を早め、体のリズムを午前5時には走れるようにした。
持って走る医薬品の検討も重ねた。
朝起きると激しい雨 祈りに近い声を聞きながら……
まずはニトロペン舌下錠。主…
