地方競馬通算7424勝の歴代最多記録を持ち、3月31日付での引退を発表した東京・大井競馬の的場文男騎手（68）が17日、大井競馬場で会見に臨み、「もう本当に精いっぱい、自分でも出来すぎたと言うぐらいできた。騎手にもう未練はない」と語った。
- あごの骨が砕けても 「大井の帝王」が富士山になぞらえたプロ半世紀
福岡県出身。1973年10月に初騎乗し、現役生活は51年を超えた。大井競馬の年間最多勝に輝くこと21度、全国でも2度。重賞154勝と圧倒的な成績を挙げ、「大井の帝王」の異名を取った。
還暦を迎えてからも騎手を続けられたのは、佐々木竹見・元騎手が持っていた当時の最多勝記録（7151勝）の存在だったという。
「5千勝ぐらいまではね、（記録の塗り替えは）できないと思ったんですけど、6千勝で『うーん…』っていう感じで。7千勝でね、目が覚めました。ここまで来たんだから、もう日本一に向けてがんばりました」
2018年8月、61歳で歴代最多勝を達成すると、23年3月には前人未到の7400勝に到達。最多勝利の他に、最多騎乗、最年長の勝利・騎乗記録を更新し続けた。
昨年2月にひざを負傷。7月には一度復帰を果たしたものの、ゲートからのスタート動作で思うように体が使えず、「これはダメだな。騎手はやっていけない」と限界を悟ったという。4万3497戦目。結果的に、それが最後の騎乗となった。
騎手人生に点数をつけるとしたら、と報道陣に問われると、「100点をつけたいところですけど、ちょっとミスもありましたので、90点ぐらいにしておきます」。引退後については、「大井競馬場を応援していきたい。一般人になるわけですが、スタンドにも来て応援したいと思っています」と話した。
