札幌市で24、25の両日に開催される第47回全日本おかあさんコーラス全国大会（全日本合唱連盟、朝日新聞社主催、キユーピー協賛）に島根県内から唯一出場する「女声コーラス花音（かのん）」（大田市）のメンバーたちが、本番に向けて練習に励んでいる。
大舞台に立つのは30～80代の22人。6月の島根大会で歌った「女声合唱とピアノのための『この星の上で』」から「今年」を披露する。「人を励まし、たたえる曲。歌っていると元気が出てくる」とメンバーたち。
歌詞をどう理解するか、リズムが変わるところや「ハモる」ところが難しいというが、指揮者の曽田牧子さん（63）の指導の下、練習に余念がない。
曽田さんは元教員で花音の指揮者になって十数年。メンバーについて「和気あいあいと楽しく練習する。でも向上心がある」と評価。今回取り組む曲も「よくぞ、ここまで」と思うくらいうまくなったという。
花音は1970年、大田市立第一中学校のPTA活動として発足。これまでも難しい曲に挑戦し、全国大会出場は今回で13回目。衣装選びや曲に沿った演出にも力を入れている。
会長の福間君枝さん（64）は「心を一つにして声を合わせ、楽しく歌いたい」。メンバーの高齢化が進んでいることもあり、コーラスの素晴らしさをPRできれば、と願っている。（石川和彦）
