（11日、第107回全国高校野球選手権1回戦 南北海道・北海―東海大熊本星翔）
北海の遊撃手・吉井天星選手（3年）は、ユニホームのポケットにお守りを忍ばせている。
お守りの中には、手紙も入っている。
〈自分に自信を持って がんばってね〉
手紙の文字は汗や雨でにじんでしまった。
お守りと手紙は今年2月、母の園子さんからもらった。
吉井選手は千葉出身。小学生で野球を始めた。夢は甲子園。全国選手権大会に全国最多の41回出場している北海は、どこよりも夢に近いと考え、高校入学と同時に親元を離れた。
北海道は寒さや雪の降り方が「別の国かと思った」。寮生活となり、遠く離れて暮らすことで親のありがたみを感じた。「甲子園に出場し、恩返ししたい」という気持ちが日増しに強まった。1年秋から背番号をもらい、翌年春の選抜大会にも出場。2年秋から遊撃手のレギュラーをつかんだ。
そんな矢先のことだった。昨…
