＠エルサレム
ユダヤ教、キリスト教、イスラム教の聖地となっているエルサレムの旧市街を2月中旬に訪れた。城壁に囲まれた市街地は以前来た時に比べ閑散としていた。
パレスチナ自治区ガザでの戦争の影響だろうか。そんなことを思ってぶらついていると、20歳代とおぼしき女性が近づいてきた。「今、何時ですか」。スマホを確認し、「午後3時前です」。30分後、ジーパン姿のはつらつとした中年女性から時刻を聞かれた。さらに、その30分後。突然振り返った若い女性が「何時ですか」。
1時間に3回。こんなことは初めてだ。イスラエルでは気になる異性に声をかける時に、時刻を尋ねる習慣があるのか――。
地元の知人にこの経験を話す…
