高級茶の産地として知られる福岡県八女市。地域の農業を支える人材を育ててきた福岡県立八女農業高校に2022年、新たな学科が設置された。
その名は、「動物ペット科」。
【連載】「母校 知っと～」
あの高校の伝統行事や名物はどう受け継がれている？ 令和の時代の学校生活とは？ 福岡県内のスクールライフの「いま」を描きます。
動物看護師や飼育員、トリマーなどを将来の仕事に見据える生徒たちが入学。家畜や、ペットとして飼われる動物の生態や飼育管理の方法を学ぶ。実践の場は校舎から約3キロ離れた農場だ。茶畑や水田に囲まれて牛舎や鶏舎、馬の放牧場、ウサギ舎が立つ。牛は約15頭、鶏は約650羽、サラブレッドとポニー各1頭などが暮らす。
生徒らは英語や数学、農業などの座学のほか、週に2回は農場に通って動物との実習に取り組む。馬引きや裏彫り（ヒヅメの裏の手入れ）、ウサギのブラッシング、爪切り……。実際の動物に触れ、初めて気づかされることもたくさんあるという。
たとえばウサギ。おなかを隠…
