サッカー – プレミアリーグ – クリスタル・パレス対マンチェスター・ユナイテッド – セルハースト・パーク、ロンドン、イギリス – 2022 年 5 月 22 日。
2023年9月3日 17時23分（日本時間）
東京（AFP＝時事）－マンチェスター・ユナイテッドの元スペイン代表MFフアン・マタは、アンドレス・イニエスタの元日本代表クラブ、ヴィッセル神戸に加入後、日曜日にJリーグのタイトル獲得を目指した。
2010年にスペイン代表としてワールドカップ優勝を果たしたマタは、夏にトルコのガラタサライを離れて神戸に加入した。
イニエスタは2018年にバルセロナから加入し、7月に5年間在籍した神戸を退団した。
イニエスタは日本滞在中にヴィッセルを初のJリーグタイトルに導くことができなかったが、マタはクラブからお披露目されるとすぐに銀メダルを狙った。
「ヴィッセル神戸の１次リーグ優勝を目指して、チームがこのトロフィーを獲得できるよう全力を尽くしたい」と３５歳の選手は記者団に語った。
「私のキャリアにもう一つトロフィーをもたらし、できれば日本での多くのトロフィーのうちの最初のトロフィーを獲得したい。」
日曜日の後半に試合が行われるヴィッセルは、シーズン残り10試合を切っており、前回王者の横浜F・マリノスに勝ち点1差でJリーグ2位となっている。
イニエスタは2019年に国内の天皇杯で優勝し、1年後にはヴィッセルをアジアチャンピオンズリーグ準決勝に導いた。
イニエスタとマタのワールドカップ優勝経験のある元チームメイト、ダビド・ビジャも2019年に1シーズン神戸でプレーした。
マタはこの二人からクラブについて良い話を聞いたと語った。
「アンドレス・イニエスタやダビド・ビジャなど、私が尊敬する偉大な選手や偉大な友人がプレーしたクラブ、ヴィッセル神戸と契約できることを本当に誇りに思います」と彼は語った。
「この国で彼らの足跡をたどることをとても誇りに思います。」
マタはバレンシアで名を上げ、2012年にチェルシーでチャンピオンズリーグを制覇し、2年後にマンチェスター・ユナイテッドに加入した。
ガラタサライ退団後はクラブを持たなかった。
