和歌山県橋本市の学生たちに語りかける野球選手の筒香嘉智さん。
2023 年 1 月 31 日 7:00 日本時間
メジャーリーグのテキサス・レンジャーズとマイナー契約を結んでいる筒香嘉智選手が、地元和歌山県橋本市に建設中の総合スポーツ施設「筒香スポーツアカデミー」を初めて公開した。
橋本の中学を卒業後、筒香は野球の強豪・横浜高校に進学し、横浜DeNAベイスターズからドラフト1位指名を受けた。 2016年に本塁打と打率のタイトルを獲得し、2020年にMLBに移籍。
地元では、2019年に自治体スポーツ振興アドバイザーに就任し、子どもたちの運動能力向上を支援しています。
筒香は自己資金約２億円を投じて総面積約３万平方メートルのスポーツ施設を建設する。
昨年１月には人工芝の屋内練習場が完成し、天然芝の練習場と主球場の建設が進んでいる。 メインフィールドは、この夏までにプレーできるようになる予定です。 同施設の運営は、筒香さんの兄・宏さんが理事長を務める筒香さんの青少年スポーツ振興財団が行う。
施設は１月２１日に一般公開され、市内の小学生４０人が広志さんから室内練習場の説明を受け、筒香の稽古を見学した。
小学生に「どうしたらホームランが打てますか？」と聞かれたらと「どうすればボールを速く飛ばすことができますか？」 筒香さんは「失敗してもいろいろやってみることが大事」と答えた。
ある生徒は「筒香は背が高くて優しい。 野球もやってみたいです。」
