カリフォルニアの新興企業は、航海中の小さなロボットを脳に送ります

ロサンゼルス（AFP-ジジ）—脳障害を治療するために人間の頭蓋骨の奥深くにミニチュアロボットを送ることは長い間空想科学小説のようなものでした—しかし、カリフォルニアの新興企業によると、それはすぐに現実になる可能性があります。

Bionaut Labsは、磁石を使用して脳内を注意深く誘導できる小型の注射可能なロボットについて、わずか2年で人間を対象とした最初の臨床試験を計画しています。

「マイクロロボットのアイデアは、私が生まれる前に生まれました」と共同創設者兼CEOのMichaelShpigelmacher氏は述べています。

「最も有名な例の1つは、アイザックアシモフの本と、科学者の乗組員が血栓を治療するために小型化された宇宙船の中に入って脳に入る「ミクロの決死圏」と呼ばれる映画です。」

携帯電話に一粒の米よりも小さい非常に強力なコンポーネントが含まれているように、「1950年代と60年代に空想科学小説であった」マイクロロボットの背後にある技術は今や「科学的事実」であるとShpigelmacher氏は述べています。

「私たちはその古いアイデアを実現したいと思っています」と53歳の科学者は彼の会社のロサンゼルス研究開発センターのツアー中にAFPに語った。

ドイツの有名なマックスプランク研究所と協力して、Bionaut Labsは、人体に害を及ぼさないため、光学的または超音波技術ではなく、磁気エネルギーを使用してロボットを推進することに決めました。

患者の頭蓋骨の外側に配置された磁気コイルは、同じ経路でそれを取り除く前に、マイクロロボットを脳の患部に遠隔で繊細に操作できるコンピューターにリンクされています。

MRIとは異なり、装置全体を簡単に持ち運びでき、消費電力は10〜100分の1になります。

「あなたは立ち往生しています」

AFPが監視するシミュレーションでは、ロボット（長さわずか数ミリメートルの小さな弾丸の形をした金属製のシリンダー）が、人間の脳の密度をエミュレートするゲルで満たされたコンテナーを介して、事前にプログラムされた軌道をゆっくりとたどります。

青い液体が入ったポーチに近づくと、ロボットはロケットのように素早く推進され、先のとがった端で袋を突き刺し、液体を流出させます。

発明者は、臨床試験が2年後に始まるときに、ロボットを使用して脳内の液体で満たされた嚢胞を突き刺すことを望んでいます。

成功すれば、このプロセスを使用して、子供に影響を与えるまれな脳奇形であるダンディーウォーカー症候群を治療することができます。

先天性疾患に苦しむ人は、ゴルフボールのサイズの嚢胞を経験する可能性があり、それが膨張して脳への圧力を高め、多くの危険な神経学的状態を引き起こします。

Bionaut Labsはすでに羊や豚などの大型動物でロボットをテストしており、「データはこの技術が私たちにとって安全であることを示しています」とShpigelmacher氏は述べています。

承認された場合、ロボットは脳障害の既存の治療法に比べて重要な利点を提供する可能性があります。

「今日、ほとんどの脳外科手術と脳介入は直線に制限されています。ターゲットへの直線がないと、行き詰まり、そこにたどり着くことができません」とShpigelmacher氏は述べています。

マイクロロボット技術により、「到達できなかったターゲットに到達し、可能な限り最も安全な軌道で繰り返し到達することができます。」

‘加熱’

米国食品医薬品局は昨年、ダンディーウォーカー症候群や悪性神経膠腫（しばしば手術不能と見なされる癌性脳腫瘍）を治療するための臨床試験への道を開くBionautLabsの承認を与えました。

後者の場合、マイクロロボットは「サージカルストライキ」で脳腫瘍に直接抗がん剤を注射するために使用されます。

Shpigelmacher氏によると、既存の治療法では、全身に薬を投与することで、重篤な副作用が発生したり、効果が失われたりする可能性があります。

マイクロロボットは、脳内で測定を行い、組織サンプルを収集することもできます。

約30人の従業員を擁するBionautLabsは、パーキンソン病、てんかん、脳卒中など、脳に影響を与える他の状態を治療するための技術の使用について、パートナーと話し合いを行ってきました。

「私の知る限り、私たちは「臨床試験への明確な道」を備えたこのタイプの製品を設計するための最初の商業的取り組みです」とShpigelmacher氏は述べています。

「しかし、私たちだけがいるとは思いません…この地域は熱くなっています。」