ワイオミング州の高速炉プロジェクトにおける日本の役割について話し合いが進む

日本原子力研究開発機構と三菱重工業は水曜日、次世代高速炉開発プロジェクトに関する技術協力について、米国の原子力発電所であるTerraPower、LLCとの覚書に署名した。

この動きは、福井県の高速炉のプロトタイプであるもんじゅの計画が廃止され、施設で一連の事故や問題が発見された後、日本が高速炉関連技術を維持および開発するための道を開くものです。

JAEAは、将来の国内施設建設を視野に入れ、高速炉開発に携わってきた日本企業の参加を呼びかける予定です。

米国エネルギー省の支援を受けて、テラパワーはワイオミング州ケミアアーで2024年に次世代高速炉の建設を開始し、2028年に運転を開始する予定です。原子炉の出力は345,000キロワットになります。

日本側には、高速炉の設計を担当する三菱FBRシステムズ株式会社も含まれていました。

関係機関などによると、日本側は現在廃炉工事中の門州と茨城県の別の高速炉で定期検査中の常陽の開発で蓄積された技術を提供する。

双方は、燃料処理装置や損傷した燃料を特定するシステムなどのコア機器の開発について話し合うことに合意した。 三菱重工業はそのような技術を持っています。

情報筋によると、コア内構造を含むものなど、他の重要な技術も含まれる可能性があります。 JAEAとTerraPowerも機密保持契約に署名しました。

協力の詳細については、米国側のデザインを踏まえて協議し、夏までに正式契約を締結する予定です。

JAEAは、もんじゅと城陽の開発に関係する国内企業（日立GEニュークリアエナジー株式会社、東芝エネルギーシステムズ株式会社、富士電機など）にプロジェクトへの参加を呼びかけます。 同庁は、米国の高速炉に必要な製品を供給するビジネスチャンスを創出することで、原子力産業を促進したいと考えています。

米国側は、茨城県にある世界有数のナトリウム実験施設であるアテナを利用したいと述べた。

「米国に代わって実験を行い、収入を得るための命令を受けるなどの方法を検討したい」とJAEAの関係者は述べた。

高速中性子の特性を利用することで、高速原子炉は従来の軽水炉よりも効率的にプルトニウムなどの燃料を燃焼させることができ、長時間にわたって強い放射線を放出する放射性廃棄物の量を減らすことができます。

核燃料をより有効に活用することを目指す日本の核燃料サイクル政策には高速炉が不可欠ですが、2016年に政府が門寿を廃止することを決定して以来、関連技術の開発は停滞しています。

政府は、温室効果ガス排出量をゼロに削減し、2050年までにカーボンニュートラルな社会を実現することを目指して、高速原子炉を含む次世代原子炉の研究開発を推進する予定です。

「原子力は脱炭素エネルギー源であり、原子力開発への貢献を通じて日本独自の技術を維持したいと考えています」とJAEAの高速原子炉および先端原子炉研究開発部門の副責任者である上見英樹は述べています。