NASA、恒星の誕生写真でウェッブ観測1周年を祝う

ワシントン（AFP-時事）—宇宙に噴出する赤いガスの噴流と、輝く塵の洞窟：NASAは7月12日、太陽に似た星が誕生する壮大な新しい画像で、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡による発見の年を記念した。

この写真は、へびつかい座ロー雲複合体で、地球に最も近い恒星の苗床であり、その距離は 390 光年に近いため、これまでに建設された最も強力な軌道天文台による鮮明なクローズアップが可能です。

NASA長官のビル・ネルソン氏は、「ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、わずか1年で人類の宇宙観を一変させ、塵雲を覗き込み、宇宙の彼方からの光を初めて確認した」と述べた。

「すべての新しい画像は新しい発見であり、世界中の科学者がかつては夢にも思わなかった質問をしたり答えたりできるようになります。」

ウェッブの画像には、太陽と同等以下の質量を持つ約 50 個の若い星が写っています。

いくつかは星周円盤の特徴的な影を持っています。これは、惑星が最終的にそれらの周りに形成されるかもしれないという兆候です。

巨大な水素の噴流が画像の上 3 分の 1 に水平に、右側に垂直に見えます。

「これらは、星が初めて宇宙塵の外皮を突き破り、新生児が初めて世界に腕を伸ばすように、対向する一対のジェットを宇宙に発射するときに起こる」と米国宇宙機関は声明で述べた。

ウェッブを運営する宇宙望遠鏡科学研究所の天文学者クリスティン・チェン氏はAFPに対し、「画像の下部には、その誕生元となった塵とガスの雲の中で泡を吹いているほどのエネルギーを持った若い星が見える」と語った。

それはその光とそれに関連する星の風の組み合わせによって行われる、と彼女は付け加えた。

星間空間はガスと塵で満たされており、それらは新しい星や惑星の原料となります。

「ウェッブのへびつかい座ローの画像により、私たちは星のライフサイクルのごく短い期間を新たな鮮明さで目撃することができます。 私たちの太陽もずっと前にこのような時期を経験しましたが、今では別の星の物語の始まりを見る技術を持っています」とウェッブプロジェクトの科学者クラウス・ポントッピダンは述べた。

天文学の新時代

ウェッブは2021年12月にフランス領ギアナから第2ラグランジュ点と呼ばれる地域への150万キロメートルの航海で打ち上げられた。

その最初のフルカラー写真は、2022 年 7 月 11 日にジョー・バイデン米国大統領によって公開されました。これは、130 億年前に遡る初期宇宙のこれまでで最も鮮明な写真です。

次の波には、カリーナ星雲の宇宙の崖と呼ばれる星形成領域の「山」と「谷」が含まれていました。 そして、ステファンの五重奏団と呼ばれる、天上のダンスで結ばれた 5 つの銀河のグループ。

ウェッブは、金メッキされた 18 個の六角形のセグメントで構成される長さ 6.5 メートルを超える主鏡と、テニス コートほどの大きさの 5 層の日よけを誇っています。

前任者のハッブルとは異なり、主に赤外線スペクトルで動作するため、時間の始まりに向かってより近くを振り返ることができ、現在星や惑星系が形成されている塵雲をよりよく通過することができます。

重要な発見には、ビッグバンから数億年後に形成された最も初期の銀河のいくつかが含まれており、前例のない解像度で太陽系外の惑星の大気組成を特定し、私たち自身の森の首で惑星木星の驚くべき新たな眺めを発見しました。

ウェッブには 20 年間のミッションを遂行するのに十分な燃料があり、天文学の新時代が約束されています。

この望遠鏡は間もなく、宇宙の 2 つの最大の謎、暗黒エネルギーと暗黒物質に光を当てる使命を帯びて 7 月 1 日に打ち上げられたヨーロッパのユークリッド宇宙望遠鏡と軌道上に加わる予定です。