日本の労働省、外国人研修生の経済的負担を調査

厚労省は２３年度から海外の技能実習生派遣団体を対象に初の実地調査を開始し、実習生の経済的負担や人権侵害の可能性などを調べる方針だ。

日本は慢性的な少子化による人手不足に加え、円安の影響で外国人人材の魅力が薄れています。 厚生労働省は、現在の研修生に対する不当な扱いを是正しなければ、人材確保が難しくなると考えている。

技能実習制度は、国際協力の名のもとに、外国人研修生が日本で働きながら様々な技能を習得できるようにすることを目的としています。 2021年10月現在、日本には約35万人の研修生がいます。

しかし、低賃金などの理由で2021年には7,167人の研修生が姿を消しました。 政府は、これは研修生が抱えている多額の借金が原因の一部であると考えています。

出入国在留管理庁が2021年と2022年に実施した約2,180名の技能実習生を対象とした調査によると、技能実習生は、派遣先の地元団体などに平均約54万円を支払っていました。 調査対象となった研修生の半数以上が、来日前に借金を抱えていました。

研修生は仲介手数料の支払いや日本語研修などの目的を挙げたが、何のためのお金なのか分からないという人もいた。 同省は、支払いの実際の目的を確認するために、現地調査が必要であると判断した。

調査は2023年度に実施し、主にベトナムや中国など日本への研修生が多い国を対象に実施する。 厚労省は、研修生から徴収する料金の内訳を各団体に聞き、受入れを担当する日本の監理団体との金銭的なやり取りについて調査する方針だ。

関係者によると、派遣団体から監理団体へのリベートが常態化しており、研修生が支払う費用にこの金が上乗せされている疑いがある。 キックバックは、技能実習の適正な実施及び技能実習生の保護に関する法律で禁止されていますが、実態は不明であり、行政処分はほとんどありません。

同省は、研修生本人に加えて、日本の監理団体や研修生を雇用している企業の関係者にインタビューする予定です。 研修生への嫌がらせや残業代の不払い、不当解雇などの人権侵害や、研修生派遣先団体との金銭取引なども調査する方針だ。

調査は民間の調査会社に委託し、在外公館に協力を求める。 派遣先団体による料金の不当徴収が発覚した場合、国との二国間協議を通じて是正を求める。

同省は、2023 年度の予算案で、このイニシアチブに 3,300 万円を割り当てています。