インド警察、災害対策として伝書鳩を維持

インド・カタック（ロイター） – インスタントメッセージング、ビデオ通話、インターネット、携帯電話が普及した今日の世界でも、インド東部オリッサ州の警察は、災害で通信回線が遮断された場合に備えて伝書バトの群れを保存している。

英国植民地時代に警察署が相互の連絡に鳥を使用していた時代に遡り、同州の伝書鳩サービスでは 100 羽以上のベルギー伝書鳩が雇用されている。

カタック地区警察のサティシュ・クマール・ガジビエ警視総監は、「私たちは遺産としての価値と将来の世代への保存のためにハトを保管してきた」と語った。

警察によると、ハトは時速55キロで、一度に最大800キロも飛行することができ、過去40年間に少なくとも2回、命綱となっていることが証明されている。

強力なサイクロンが沿岸地域を襲った1999年や、州の一部地域で壊滅的な洪水が発生した1982年に通信回線がダウンした後も、彼らは重要な役割を果たした。

ハトは通常、軽量のタマネギ紙に書かれたメッセージをカプセルに入れて脚に縛り付けて運びます。

鳥の世話をするパルシュラム・ナンダさんは、「生後5～6週間で鳥の訓練を始めます。鳥が木枠に入れられ、避難場所に置かれるときです」と語る。

ハトは成長するにつれて、放鳥するために少し離れた場所に連れて行かれ、本能に従って避難所に飛んで戻ります。

「徐々に距離を伸ばし、10日以内に約30キロメートルから戻れるようになる」とナンダさんは語った。

伝書鳩はガリア征服の知らせをローマに伝え、ナポレオンのワーテルローでの敗北の知らせをイギリスに伝え、二度の世界大戦中にメッセージを伝えるために広く使われました。

しかし、近代的な通信技術の到来により、インドのハトは現在、主に独立記念日や共和国記念日などの祝日の政府行事の際に儀式的な役割を果たしているとガジビエ氏は述べた。

警察と協力している歴史家のアニル・ディール氏によると、ハトは磁場を感知し、数千マイル離れた場所から目的地を拡大できることが研究でわかっているという。

「万が一、明日あらゆる通信手段が故障したとしても、ハトは決して失敗しないでしょう」と彼は言う。