バングラデシュの製茶労働者、暑さと干ばつで焼け野原で奮闘

バングラデシュ、スリーマンガル（トムソン・ロイター財団）―プル・クマリさんはバングラデシュ北東部で30年間お茶を摘んできたが、45歳の彼女は、この収穫期にこれほどの暑さと干ばつを経験したのは初めてだという。

「暑すぎて仕事を続けられない」と、シレット市南部のスリーマンガルにある茶園で働いている茶園で水を飲みながら休憩しながら彼女は語った。

「キッチンの炊飯器の横に立っているような気がします」と彼女は語った。 「これまでの人生でこのような状況を見たことがありません。」

バングラデシュの紅茶の中心地であるスリーマンガルは、伝統的に国内で最も降水量が多く、夏には摂氏 30 度近くになるものの、冷たい雨のおかげで気温はより穏やかに感じられます。

しかし近年、地球の温暖化に伴い気温は上昇しており、5月にはスリーマンガルでうだるような気温39度に達した。 さらに悪いことに、その月の降雨量は通常の半分でした。

これにより、この地域の茶の収穫量は大幅に減少し（昨年に比べて半分になると見込まれている）、通常は熱帯雨林や湖、絵のように美しい茶園を見るために丘陵地帯に群がる観光客を遠ざけている。

世界中で、気候変動によって悪化する熱波が企業とその従業員にますます損害を与えていることが判明しており、特に化石燃料の継続的な使用が地球の温暖化をさらに進める中、経済と経済に依存する人々がどのように対処していくのかという疑問が生じている。

スリーマンガル観光サービス機構のカジ・シャムスル・ハク書記長は、今シーズンは暑さと干ばつに怯える観光客を60％割引しても集客できず、これを「われわれにとって大きな損失」だと述べた。

「雨季は、この地域にある60のリゾートを含むスリーマンガル観光のピーク時期だ」と同氏は語った。 「でも、今回は観光客が来ないんです。」

「私たちは気候変動について何度も聞いてきましたが、今では私たちの地域への影響が目に見えています」と彼は言いました。

しかし、おそらく、悪化する干ばつと暑さによって最も大きな打撃を受けているのは、英国の植民地支配中に最初に茶園に植えられた、通常は穏やかな地域に住む茶業従事者の軍団だろう。

この地域の茶園の一つ、バラウラで茶摘みをするミニ・ハズラさんは、通常なら1日に50～60キロの茶葉を摘むことができるが、今年は1日に15キロしか摘めず、仕事を止めざるを得なくなり、収入に影響が出ていると語った。 。

「暑い中で仕事をした後は、肌が焼けつくような気がして、水を使っても焼け付くのを止めることができません」と彼女は言いました。

暑さで彼女はとても疲れ、仕事から疲れて到着した後、家で家事をするのに苦労した、と彼女は付け加えた。

彼女は、茶摘みの状況がこれほど困難だったことを覚えていません。 「以前は同じではありませんでした。 十分な雨が降ったので、夏の間は簡単に作業することができました」と彼女は言いました。

一方、高温はバングラデシュの製茶労働者だけでなく、製茶工場自体を脅かしていると研究者らは言う。

バングラデシュ紅茶研究所の首席科学責任者であるアブドゥル・アジズ氏は、紅茶は摂氏15度から25度の温度で最も良く成長するが、植物は通常約29度まで十分な葉を生産し続けることができると述べた。

しかし、最高気温は毎年上昇し続けており、過去2年間の36℃と37℃から今年は39℃に達し、「すべての次元を超えています」と同氏は述べ、現在では生産量が減少していると述べた。

バングラデシュ農業大学の農学教授、ロミジ・ウディン氏は、気温の上昇も害虫問題の悪化につながっており、特にハダニは葉にダメージを与え、防除には殺虫剤の散布が必要になると述べた。

茶の木は高温、雨不足、害虫に直面しているため、「新しい茶葉が来ない」と彼は言う。

スリーマンガル・クロナル茶園のマネージャー、ロニー・ボーミック氏によると、例年この時期の茶葉の収穫量は1日あたり4,500キログラムだが、今年は約2,500キログラムと、45％近く減少したという。

国内の生産を監督するバングラデシュ紅茶委員会は、今年の全国的な収穫も打撃を受けるだろうと考えている。

「高温のため生産量が減少すると予測しています。 ここ数年、気温は上昇しているが、今年はさらに悪化している」と同委員会の貿易担当副局長、ムハマド・マドゥル・カビール・チョードリー氏は語った。

バングラデシュのお茶のほとんどは家庭で消費されるため、生産量の減少が世界市場に影響を与えることはないと考えられる。

暑さの上昇（気候変動による排出量が増加し続けるため、問題は今後さらに悪化する可能性が高い）に直面しているが、茶生産者らは、労働者により多くの飲料水、休憩、水分補給用の塩を提供すること以外に適応するためにできることはほとんどないと述べている。

かつては正午に農園当局が提供する飲み物を飲むためだけに一時停止していた茶摘み作業者らは、暑い中で作業するため、より頻繁に水分補給をするために、今では水を入れたポットを持ち歩くことが多いと話す。

スリーマンガル・ガバメント・カレッジの中等生で気候変動活動家でもあるカジ・カムルル・ヘイダーさんは、地球規模で二酸化炭素排出量を削減し、より多くの木を植えることが「私たちの地域を救う」方法だと語った。

しかし、ダッカの国際気候変動開発センター所長サリームル・フク氏は、バングラデシュも急速な気温上昇に備え、それに適応するために今より多くのことをしなければならないと語った。

「高温はバングラデシュにとって慣れていない気候変動の影響の一つであり、早急に対処する方法を学ばなければなりません」と彼は述べた。

「正確な影響は予測できませんが、異常な高温が今後常態化するのは確かです。」