経済安全保障問題／中国は技術獲得のためだけに外国企業を優遇

これは、中国政府の行動が中国と取引する企業にどのような影響を与えているかを調査するシリーズの第 2 回目です。

***

中国政府が12月に発表した産業技術の輸出規制リスト改訂案には、意図的かどうかはまだ分からないものの、疑わしい計画が含まれていた。

各国が注目するレアアースについては、一部の鉱山技術の輸出が「禁止」から「制限」に変更された。

中国が規制を強化すると予想していた複数の米国と欧州の政府当局者は、中国が方針を転換し、規制を緩和し始めたと誤った判断をしたという。

しかし、改正案を詳しく調べてみると、ネオジムなどの高性能希土類磁石の製造技術が新たに禁止品目に含まれていることが判明した。 高性能磁石は脱炭素化の鍵となる電動モーターの中核部品です。

採掘技術の輸出規制緩和は、中国がミャンマーなど海外でレアアースを採掘できるようにする措置にすぎず、中国は他国の採掘を阻止することでレアアースを確保しようとしている、と業界関係者は語った。

同関係者は「中国は規制緩和の印象を与えることで他国に国際社会に協力していると思わせているが、実際には巧みに自国の利益を促進している」と述べた。

2021年夏ごろ、中国企業の関係者が複合機用モーターなどを製造する日本の部品メーカーに打診した。

「日本の複合機は遅かれ早かれ中国では販売されなくなるでしょう。 日本のメーカーによると、モーターを私たちに販売した方がより利益が得られると思います」と関係者は述べたという。

メーカー側は、複合機メーカーが中国からモーターを調達していることを中国当局がなぜ知っていたのか不思議に思った。

中国企業が今後さらに重要となる高性能モーターの製造技術に注目していることは間違いなく、海外メーカーが調達する部品メーカーの情報も収集している。

日本企業の間では、中国が自力で獲得できない技術を近隣の日本メーカーから吸収することが近道と判断したとの見方が強い。

中国の伝統的なアプローチは、合弁事業を通じて技術を獲得し、中国人従業員の技術習得を条件に中国市場に提供し、日本企業から技術者をヘッドハンティングすることだと言われている。

かつて日本が国際競争力を誇った希土類磁石技術の獲得は、中国による合弁事業による技術獲得の典型的な例である。

2014年頃から日本のメーカーが中国企業との合弁会社設立を推進し始め、中国資本のみの企業でも低コストで高性能な製品を生産できるようになった。 2021年までに中国が世界市場の80％を占める一方、日本のシェアは20％に低下した。

関係者によると、中国企業は日本の合弁相手に対し、製品の重要部品のサプライヤーに関する情報を提供し、情報提供を誘導しなければ自社製品は売れないと主張しているという。 大手完成品メーカーは警戒を怠らないため、こうした中国企業は部品供給を標的にしているという。

中国の欧州連合商工会議所は報告書の中で、中国の国内生産戦略は飛行機の座席の種類に例えられる3つのカテゴリーに分けられると書いている。

国家安全保障上重要で中国企業が競争力のない半導体などの分野では、中国は外資系企業を「ビジネスクラス」として優遇し、中国市場に誘致している。 二番目に重要なセクターは「エコノミークラス」として扱われます。

中国企業が国内で製品を自前で生産する能力を獲得すれば、外国企業はやがて「ビジネスクラス」から「貨物スペース」に格下げされ、政府調達から排除され、メディアでそうした外国企業を批判して最終的には追い出すだろう。中国市場から撤退。

そして、中国は安い製品を大量生産し、世界市場で他国が中国に依存せざるを得ない状況を作ろうとしていると考えられる。

太陽光パネルと高速鉄道事業には当初「ビジネスクラス」の扱いが与えられ、その後「貨物室」に格下げされた。

同様の状況が希土類磁石事業でも再び起きている。

同関係者は、中国の目標がサプライチェーンと産業ネットワーク全体を国産化することであることを示唆し、「中国はレアアース磁石を超えて、グリーン分野の中核技術としてモーターに注目している」と述べた。