第72回春季東北地区高校野球大会の決勝が14日、山形県中山町のヤマリョースタジアム山形であり、仙台育英（宮城1位）が7―2で八戸学院光星（青森2位）を倒し、8年ぶりの優勝を果たした。優勝回数は13回で歴代最多となった。
仙台育英は三回から登板した刀祢悠有希（ゆうき）投手（3年）が八回まで10奪三振、無失点の好投。打線は二回に5長短打を集めて逆転し、その後も加点して流れを渡さなかった。
八戸学院光星は二回に先取点を奪ったが、三回以降は的を絞れず、持ち前の打力を発揮できなかった。
刀祢悠有希投手が好投
仙台育英の刀祢悠有希投手（3年）の得意のスライダーに、強打の八戸学院光星打線のバットが何度も空を切った。「スピードや曲がり方を変えている」という複数のスライダーが武器だ。
マウンドでは、川尻結大（ゆいと）捕手（3年）のサインに何度も首を振った。納得がいかなかったわけではない。実はこれも作戦で、試合後、「相手を迷わせるために首を振っていた」と明かした。
大阪府出身。3年前、仙台育英が全国制覇した試合のアルプススタンドで、優勝の瞬間を目の当たりにした。
全国から実力ある70人以上の部員が集まり、「日本一のチーム内競争」を掲げる。須江航監督は「最後まで競争させて、この子と戦うんだと納得できる選手を選ぶ」と断言する。今大会はベンチ入り20人のうち、4人が1年生。与えられたチャンスで成果を求められる厳しい環境だ。
だが、刀祢投手はこの1年、けがに苦しんだ。昨年3月、ひじを骨折。「最後の夏にはまだ間に合う」とリハビリに取り組み、8月に復帰。しかし、直後にまたひじに痛みが出てしまった。他の投手の活躍を見て「なんで自分だけ」と思った。そんな時、励みになったのが阪神タイガースの高橋遥人投手の存在だ。何度も手術を乗り越えて活躍する姿を見て「こんなもんじゃない、もう一回がんばろう」と切り替えた。
今大会は背番号20でベンチ入りしたが「投げればみんなエース。自分が投げる時はしっかり抑えたい」という気持ちで10奪三振の結果を出した。チームメートはライバルであると同時に、トレーニングの方法や変化球の投げ方などを教え合う仲間でもある。「自分だけ良くても、甲子園には行けない。全員で良くなろうと思っている」。競い合い、高め合って最後の夏に臨む。
