第77回秋季栃木県高校野球大会（県高野連主催）は6日、宇都宮市の清原球場で決勝があった。佐野日大が16安打の猛攻で宇都宮工を9―4で破り、6年ぶり7度目の優勝を飾った。宇都宮工は20年ぶり13度目の優勝はならなかった。佐野日大は県1位、宇都宮工は県2位の学校として、26日に神奈川県で開幕する関東大会に出場する。同大会の成績は来春の選抜大会の選考材料となる。
優勝を決めてベンチに戻った佐野日大の選手たちは、意外に冷静な顔をしていた。主将の桜井剛志（2年）らは「選抜出場を目標にやっている」。各自が県の頂点は通過点という認識だった。
エース洲永俊輔（2年）は前日の準決勝で130球を超えて完投しており、決勝は登板せず。この日は攻撃力と投手陣の層の厚さが問われる試合だった。
佐野日大は初回から積極的な攻めを展開。4番の和栗虎雅（2年）は4安打3打点、5番の田崎瑛大（2年）も4安打2打点と打ちまくった。
準決勝で無安打に終わっ和栗は、試合後に学校で打ち込み練習をして決勝に臨んだ。「センター返しを意識して、力みなく打つことができた」
洲永以外の投手陣も奮起した。2番手の酒井隆之介（2年）は、最速120キロ前半と直球は決して速くないが、100キロに満たない変化球との緩急の差を生かした。「（連戦となる）関東大会は洲永ひとりでは勝てない。自分や他の投手もしっかり投げて勝ち上がっていきたい」
昨季の関東大会で、県勢は秋が作新学院、春は白鷗大足利が優勝し、レベルの高さを示した。佐野日大も、来春の選抜大会の選考材料となる今秋の関東大会で、好成績の期待がかかる。
麦倉洋一監督は「洲永が一本立ちし、打線も長打が出るなど振る力がついた」とチームの成長を感じた様子。その力を関東大会で発揮すれば、県勢としては3年連続、同校としては田嶋大樹投手（オリックス）を擁した2014年以来の選抜出場に前進する。（津布楽洋一）
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宇都宮工の先発は背番号10の松本優希（2年）。1番を背負う横山健（2年）とともに練習に励んできたが、初戦以来、登板していなかった。
「投げたくてうずうずしている」とみた大森一之監督は、こう声をかけてマウンドに送り出した。「その気持ちをこの試合でぶつけてくれ」
松本は五回まで5失点の粘投。「リズム良く、攻撃につなげられるように意識した」。六回途中で降板するまで、チームメートも「ナイスピッチ」「まだ大丈夫」と声をかけ続けた。
打線も奮起した。得点されても次の回で取り返す。四回は2番の黒崎優作（2年）の打球が右方向に抜け、走者2人が生還。「前の打席は満塁で三振だった。無心で、投手との一対一を楽しむよう監督に言われ、迷いなく振った」。チームは最後までバットを振り、気づけば先発全員安打になった。
ただ、大森監督は「それを得点につなげていくことがもう一つできなかった。課題として、力に変えていきたい」と反省も忘れなかった。
次は関東大会。「20年ぶりに最高の舞台に立てる。自分たちの野球で結果につなげたい」と主将の石沢蓮雅（2年）。視界の先には、2002年以来の選抜出場がある。（高橋淳）
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栃木県高野連は6日、今大会の優秀選手15人を発表した。優勝した佐野日大からは、投手の洲永俊輔（2年）ら4人が選ばれた。首位打者は文星芸大付の入江虹（2年）で、打率は6割だった。優秀選手は次の通り。
洲永俊輔、和栗虎雅、井上遥翔、田崎瑛大（以上佐野日大）、横山健、石沢蓮雅、田島駿（以上宇都宮工）、津久井雷仁、入江虹（以上文星芸大付）、斎藤奨真、沢村友真（以上作新学院）、市村勝也（矢板中央）、大沼悠真（宇都宮南）、鈴木俊世（青藍泰斗）、小針和真（国学院栃木）（津布楽洋一）
