チームが天の川銀河の最も遠い星を検出

ワシントン（ロイター） – 天文学者は、天の川の外側の境界を表す星のハローで、私たち自身の銀河内で知られているどの星よりも地球から遠い星のグループを検出しました – 隣接する銀河のほぼ半分.

研究者たちは、これらの 208 個の星が天の川銀河のハローの最も遠い範囲に生息していると述べた. それらの中で最も遠いものは、地球から 108 万光年です。 光年とは、光が1年間に移動する距離で、9.5兆キロメートルです。

これらの星は、カナダ-フランス-ハワイ望遠鏡を使用してハワイのマウナケア山で発見されたもので、比較的質量が小さく、通常、水素やヘリウムより重い元素の存在量が少ない RR Lyrae と呼ばれる星のカテゴリの一部です。 最も遠いものは、太陽の約 70% の質量を持っているように見えます。 これらより遠く離れた場所で自信を持って測定された天の川の星は他にありません。

銀河系のハローの周辺にある星は、恒星の孤児と見なすことができ、おそらく小さな銀河に由来し、後に大きな天の川と衝突しました。

「これらの遠方の星の起源に関する私たちの解釈は、矮小銀河と星団の暈の中で生まれた可能性が最も高いということです。これらは後に天の川銀河によって融合された、またはより直接的に言えば共食いされました」と天文学の博士号を取得している Yuting Feng 氏は述べています。この研究を主導したカリフォルニア大学サンタクルーズ校の学生は、先月シアトルで開催されたアメリカ天文学会の会議で発表しました。

「それらのホスト銀河は重力によって細断され、消化されていますが、これらの星は合体イベントの残骸として非常に離れたところに残されています」と Feng は付け加えました。

天の川は、そのような災難を経て、時とともに成長してきました。

「より大きな銀河は、より小さな銀河を食べて成長します。つまり、同じ種類の銀河を食べて成長します」と、研究の共著者であり、カリフォルニア大学サンタクルーズ校の天文学および天体物理学の議長である Raja GuhaThakurta 氏は述べています。

内層と外層を含む天の川のハローは、星々でいっぱいの銀河の主な円盤と中央のバルジよりもはるかに大きい。 地球から約 26,000 光年離れた中心に超大質量ブラック ホールがある銀河には、おそらく 1,000 億から 4,000 億個の星が含まれており、太陽は、天の川の円盤を構成する 4 つの主要な渦状腕の 1 つに存在します。 ハローには、銀河の星の約 5% が含まれています。

ハローを支配する暗黒物質は、宇宙の質量の大部分を占め、その基本構造に関与していると考えられており、その重力が目に見える物質に影響を与えて、星や銀河を形成します。

ハローの遠い外縁は、銀河のよくわかっていない領域です。 これらの新たに確認された星々は、天の川銀河に隣接するアンドロメダ銀河までのほぼ半分の距離にあります。

「アンドロメダのハローと天の川のハローの郊外が実際に拡張されていることがわかります – そして、ほとんど「背中合わせ」です」とFengは言いました.

地球以外の生命の探索は、恒星の周りのいわゆる「ハビタブル ゾーン」を周回する、地球に似た岩石惑星に焦点を当てています。 系外惑星と呼ばれる太陽系外の惑星は、すでに 5,000 個以上発見されています。