リュウグウのサンプルから見つかった生命の構成要素

北海道大学と他の組織のチームは、探査機はやぶさ 2 によって回収された小惑星リュウグウからのサンプルで、生命の重要な構成要素を発見しました。

チームは、RNA の 4 つのビルディング ブロックの 1 つであるウラシルを発見しました。ウラシルは、細胞が遺伝情報を伝達するために使用します。 彼らはまた、ビタミンB3またはナイアシンとして知られるニコチン酸も発見しました.

この発見は、生命の構成要素が宇宙から地球に持ち込まれたという仮説を補強するものである、と水曜日にジャーナル Nature Communications に掲載された研究による。

RNAは、生命の設計図であるDNAの情報をもとに作られています。 DNA は 4 つの核酸塩基 (アデニン、グアニン、シトシン、チミン) で構成されていますが、RNA はチミンの代わりにウラシルを使用します。

チームは、塩基やその他の要素を検出するための高感度な方法を使用して、リュウグウのサンプルを分析しました。

その結果、生命の代謝に必要な酵素の働きを助けるナイアシンだけでなく、ごく微量のウラシルも検出されました。

チームは以前、地球に落下した隕石から 5 種類の核酸塩基をすべて発見していましたが、地球環境への曝露による汚染の問題が常にありました。

チームの最新の発見は、これらの物質が宇宙から地球に到着したことを確認しています。

チームに所属する北海道大学の大場康宏准教授（宇宙化学）は「宇宙から生命を与える物質が普遍的に供給された可能性がある」と話す。