研究室の危機: 英国の科学には行き場がない

オックスフォード（イギリス）（ロイター） – ロス・ディーガンさんにとって、オックスフォードの夢の尖塔の中でバイオテクノロジー企業を拡大するために1億ドルを調達するというスリルはすぐに和らぎました。より大きな研究室を見つけることができず、彼女は日常的に自宅で仕事をしなければなりませんでした。

ケンブリッジのライバル学術センターからほど近いところにある生化学者のキャサリン・エルトンさんは、同様の不動産問題に絶えず不満を抱き、生理活性タンパク質事業を拡大し続けるために古いオフィスを研究室に変える方法を独学した。

英国の急成長するライフサイエンス業界で活躍する 2 人の女性実業家は、決して孤独ではありません。

不動産コンサルタントのビッドウェルズは、ケンブリッジの研究室スペースの需要を 110,000 平方メートルと見積もっていますが、利用可能なのは 650 平方メートルのみです。 オックスフォードでは、需要が 79,000 平方メートルあり、準備が整っているのはわずか 25,000 平方メートルです。

17日のロイター通信とのインタビューによると、都市における最先端の研究所の不足は、英国のライフサイエンス部門の包括的な戦略の欠如が、国内で最も有望な企業の成長をどのように阻害しているかを示す一例にすぎない。課題についての知識を持った人々。

バイオテクノロジー企業の責任者、不動産開発者、業界関係者から投資家に至るまで、業界の関係者は皆、研究スペースから資金、人材、サプライヤー、手頃な価格の住宅、交通、水道、設備に至るまで、英国に一貫したアプローチが欠如していることへの不満が高まっていると語った。力。

イノベーションが急速に進む現在、米国と欧州連合は次の産業変革の波で企業がより新しい技術に迅速に移行できるよう多額の資金を投入しているが、英国は後れを取ってしまう危険があると彼らは言う。

「会社を設立しようとしているときに、実際にそのための研究所を見つけることができないのは大きな障壁だ」とQkineの創設者エルトン氏は言う。 彼女は、最新のオフィスの改装に、事務所開設前の 1 年間に彼女の会社の時間の 20% 以上を費やしたと語った。

一方、ディーガンさんは、自身が経営する創薬会社 OMass Therapeutics が資金調達からより大きな拠点への移転まで 1 年しか待たなくて済んだのは幸運だったと考えている。

「座る場所がないので仕事に行けませんでした。 結局キッチンに立つことになるだろう」と最高経営責任者は語った。

「千回の斬りで死ぬ」

ライフサイエンスは英国の最も重要な分野の一つとなるはずだ。 2021年に940億ポンド（1180億ドル）を生み出し、28万人以上を雇用することで、政府は英国が「科学大国」への道を進んでいることを誇示することができる。

コンサルタントのマッキンゼーによれば、英国はバイオテクノロジー分野で米国に唯一遅れをとっており、その活動はケンブリッジ、ロンドン、オックスフォードの大学から得られる発見に後押しされており、臨床試験のための集中医療システムの支援も受けているという。

それがベンチャーキャピタルの爆発的な増加につながり、その多くは米国から来ています。 しかし、古い大学があり、厳格な計画法が存在する小都市では、新しいインフラの導入が追いついていません。

開発者らは、今後数年間で生産能力が向上すると予想される一方、細胞治療や遺伝子治療、ゲノミクス、合成生物学などの分野を専門とする英国の企業は潜在能力を最大限に発揮できていない可能性があると多くの専門家が指摘する。

同大学の研究の商業化に取り組むケンブリッジ・エンタープライズの責任者ディルムッド・オブライエン氏は、多くのスピンアウト企業が米国企業に売却されたり、大西洋を越えて移動したりするため、現在の環境は「千人斬りの死」につながっていると述べた。

たとえば、米国企業アッヴィが所有する世界で最も売れている医薬品の 1 つであるヒュミラは、ケンブリッジで生まれた技術に基づいています。 市場価値330億ドルの米国企業イルミナは、同じくケンブリッジで発見されたDNA配列決定アプローチを技術の中心に据えている。

英国のリシ・スナック首相の政府は不動産問題があることを認めており、申請を審査する際に研究開発のニーズを考慮するよう地方自治体に求め、計画規則の改革を検討している。

「先月だけ [in May] 英国の研究者の可能性を最大限に引き出すために、世界クラスの研究室スペースを提供するために1億ポンド以上の資金提供を発表した」と政府報道官は述べ、インフラと設備のアップグレードを目的とした資金について言及した。

記録的な家賃

新技術の開発と維持をめぐる競争は世界中で行われており、フランスなどの西側政府は電池ギガファクトリーなどの次世代産業を誘致するために、安価な電力と迅速な計画システムを宣伝している。

オックスフォード・ナノポア・テクノロジーズを英国で上場することを決意したゴードン・サンゲラ氏はロイターに対し、国の成功は支援のおかげではなく、利用可能な支援があるにもかかわらずだとよく考えており、英国は他国と競争していることを認識する必要があると語った。

研究室不足は、賃料を記録的な高値にまで押し上げているだけではなく（ビッドウェルズによれば、2022年にオックスフォードにある専用の研究室スペースの賃料が25％上昇した）、それはまた、研究室へのアクセスが企業の成功を左右する決定的な問題になる可能性があることも意味している。

英国のバイオテクノロジー産業は、その可能性を最大限に発揮するためには、小規模企業が拡大の可能性のある独立した研究室に移行する前に、フレキシブルなリースでまともな賃料で共有研究室スペースにアクセスできるようにする必要があると述べている。

同社の創設者らはまた、経験や連絡先を共有することで生まれるクラスター効果を活用し、既存の交通機関や交通機関を活用できるよう、遠く離れたサイエンスパークではなく、学術センターの中心部にできるだけ近くなりたいと述べている。人材をより簡単に採用できます。

マイケル・チェンは、化学博士号を取得するために 2012 年に米国からケンブリッジに移住しました。 その後、研究や創薬のためのタンパク質の入手しやすさを向上させるために、2 人の博士課程の同僚と Nuclera を設立しました。

同氏は、ケンブリッジは家賃や給与が低いため、世界有数のハブである米国の都市ボストンよりも安価な創薬拠点を提供しているが、成長資本とスペースが不足しているため、これらの事業を拡大するのに苦労していると述べた。

多くの科学者が古い建物の改修の監督に時間を費やしているという事実が、これまでに資金を調達しスピンアウトを検討していた幹部らを不安にさせていると同氏は述べた。 「彼らはボストンに引っ越して、生活を楽にするだけです。」

「ペースが追いつかない」

研究室開発者らは、さらに多くのスペースを建設中だが、大学が密集した都市に広大な近代的な研究室を建設するという課題を無視することはできないと述べている。

「これらは基本的に非常に小さな都市であり、非常に急速な成長を遂げています」と開発会社ミッション・ストリートの責任者アルテム・コロリョフ氏は語る。

アンナ・ストロングマンも同意した。 彼女は、オックスフォード大学とリーガル＆ジェネラルの合弁事業を率いて、研究室スペースと住宅を建設しています。 ストロングマン氏は、地元コミュニティを維持するために、業界は新たなプロジェクトが住宅、交通、電力、学校に与える影響に対処する必要があると述べた。

しかし、より多くの住宅と鉄道路線を備えてさらに前進するには、政府のより大きな協力が必要です。

「私たちは成長の解決策を持たない国ですが、オックスフォードには成長の解決策があります」と彼女は語った。 「素晴らしい可能性が秘められています。」

英国で資金と実験スペースを提供しているパイオニア・グループは、「狂った」需要に対処するために今すぐ行動が必要だと述べた。 「計画が完了するまでに何年もかかる場合、機会が失われる可能性があります」とエグゼクティブディレクターのグレン・クロッカー氏は述べた。

オックスフォードのベグブローク・サイエンス・パークのディレクター、アリステア・コーリー氏は、政府がライフサイエンス部門への支援に改めて注力していることを歓迎し、近年の指導力の空白が氷河的な進歩をもたらしたと述べた。

「北米であれ、ヨーロッパの一部であれ、アジアの一部であれ、特に中国であれ、周囲でより加速している国々に我々は追いついていない」と同氏は語った。

ケンブリッジに戻ったQkineのエルトンは、近い将来、不動産に関する新たな挑戦に取り組むことを諦めている。

「2年ごとに、成功しても異動する必要がありますが、それは混乱を招くだけです」と彼女は言う。 「それは成長のスピードに影響します。」