国際宇宙ステーションの外でキャリア初の船外活動を行う若田宇宙飛行士（右）。
2023年1月21日16時11分
日本人宇宙飛行士の若田光一氏は、金曜日の夜、彼の長いキャリアの最初の船外活動を行い、国際宇宙ステーションの境界を離れ、船の外側にソーラーパネルフレームを取り付ける任務に向かった。
アメリカの宇宙飛行士とタンデムで行われた若田のミッションは、7時間21分かかり、土曜日の朝に完了しました。
現在ISSに長期滞在中の59歳の若田さんは、金曜日の午後10時20分過ぎに中央のエアロックを離れて宇宙空間に向かった。 彼とアメリカ人は船の外側に沿って移動し、2 人は新しい太陽光発電パネルのフレームを取り付けました。
若田宇宙飛行士は、日本人宇宙飛行士としては最多となる 5 回目の宇宙飛行を行っていますが、EVA や船外活動とも呼ばれる目的で宇宙船を離れたことはこれまでありませんでした。
任務を終えてISSに再突入する直前、若田は日本語で「私を支えてくれたすべての人に感謝します。 明るく輝く月がとても印象的でした。 宇宙の新しい探査に向けて私たちを導いているようです。」
ISSには8か所にソーラーパネルが取り付けられており、船内での生活や実験に必要な電力を供給しています。 パネルは 2000 年から 2009 年の間に設置され、徐々に老朽化しています。
本年6月頃には新型機への更新工事が完了し、2030年までのISS運用に必要な電力の安定供給が可能となる見込みです。
