超新星を生き延び、より明るく現れた「ゾンビ星」に会う

ワシントン（ロイター）—天文学者は、比較的近くの銀河で、通常は特定の死であるはずの星、つまり超新星と呼ばれる恒星の爆発を生き延びただけでなく、爆発前よりも明るく出現した星を観測しました。

「ゾンビ星」に会いましょう。

ハッブル宇宙望遠鏡で観測された問題の星は、白色矮星として知られている種類で、地球の大きさに詰め込まれた太陽の質量とほぼ同じ密度の物体です。 白色矮星は、私たちの太陽が今から約50億年後に起こると予想されているように、そのライフサイクルの終わりにその物質の多くを吹き飛ばした星の残りのコアです。

この白色矮星は、別の星（連星と呼ばれるペア）との軌道に重力で固定されており、その強力な引力が吸い上げられ、この不幸な仲間からの大量の物質が組み込まれています。

そこからトラブルが始まりました。 そうすることで、白色矮星は質量のしきい値（太陽の約1.4倍）に達し、そのコアで熱核反応を引き起こし、超新星で爆発させました。これは、それを殺すはずの出来事でした。

先月発表された研究の筆頭著者であるカリフォルニアに本拠を置くラス・クンブレス天文台の上級天体データ科学者であるカーティス・マッカリーは、次のように述べています。アストロフィジカルジャーナルで。

「爆発の間に、放射性物質が生成されました。 これが超新星の明るさの原動力です。 この物質の一部は生き残った残骸の星に残され、残骸を加熱するための燃料として機能しました」とマッカリーは付け加えました。

この白色矮星は、私たちの天の川の約4分の3の大きさのNGC1309と呼ばれる渦巻銀河に存在します。 天の川のように、NGC 1309は、上または下から見たときに回転する風車に似ています。 白色矮星は地球から1億800万光年離れた場所にあります。 光年とは、光が1年間に移動する距離、つまり9.5兆キロメートルです。

超新星には、星の大きさや組成、爆風の力によってさまざまな種類があります。

この星は、科学者が「タイプIax」超新星と呼ばれるものをよりよく理解するのに役立っています。 これらの中で、白色矮星は、物質を比較的早く獲得した後、炭素と酸素の核融合の暴走を経験します。これは、その仲間から盗むことによって起こったようです。 しかし、爆発は白色矮星を破壊せず、「アンデッド」の残骸を残します。

「まさにこの理由から、これらのオブジェクトを「ゾンビ星」と呼んでいます。 彼らは死んだが、完全ではなかった。 早い段階で、科学者によって実行された超新星のシミュレーションの多くは、白色矮星全体を爆破することができる前に、失敗しました。 それがこれらの超新星の実際の物理学について何かを教えてくれたと考えるのはエキサイティングです」とマッカリーは言いました。

これまでの科学者は、このタイプの超新星を約50個検出しましたが、これまで、生き残った「ゾンビ星」の白色矮星を特定することはできませんでした。

私たちの太陽は、星の約97％の運命である白色矮星になる運命にあります。

「星の寿命の終わりに-私たちの太陽のような星や少し大きい星の場合-星はコアの燃料を使い果たし、白色矮星に崩壊し始めます。 この過程で、星の外層が吹き飛ばされて星雲になります。 星の残りの核は白色矮星です」とマッカリーは言いました。

しかし、必要なコンパニオンスターがないため、私たちの太陽はゾンビ星になることはできません。