梅の名所・北野天満宮（京都市上京区）で23日、正月の縁起物「大福梅（おおふくうめ）」にする梅の実の採取が始まった。新緑の境内にある約50種、1500本の梅の木から、巫女（みこ）らが青い実を次々と摘み取った。
大福梅は、年の初めに茶などに入れて飲むと無病息災でいられると伝わる。正月準備を始める12月13日の「事始め」から年末まで授与される。梅の実は1週間ほどかけて例年並みの約2トンを収穫する見込み。採取した梅は塩漬けにして、梅雨明けと同時に天日で干す。
「学問の神」で知られる同天満宮の祭神・菅原道真（845～903）は、梅をこよなく愛したとされる。道真の遺徳をしのびおこなわれる「梅花祭」は900年以上の歴史があると伝わる。
