（23日、第106回全国高校野球選手権大会決勝 京都国際2―1関東第一）
0―0で迎えた延長十回無死一、二塁。好救援を続けていたマウンド上のエース坂井遼（はる）（3年）は「この回、なにかありそうだな」と思っていた。
守備がバントシフトをとるなか、代打にバスターを決められ、無死満塁に。「バスターは想定していなかった」。続く打者にフルカウントから押し出し四球で、この夏、甲子園で初めての失点。「自分の本当の弱さが出てしまったんだと思う」
降板し、大後（おおご）武尊（たける）（同）にマウンドを託した。「ごめん」と心のなかで思いながら、「思いっきりいけよ」と声をかけた。あとは仲間たちに託すことしかできないのが悔しかった。でも、勝てると信じていた。
試合終了の瞬間。頭に浮かんだのは母子家庭で苦労しながらも支えてきてくれた母の姿だった。優勝は届けられなかったけれど、「全力で投げた姿は見てもらえたかな」。
「最高の終わり方」ではなくても、最高の場所で、最高の仲間と監督と野球ができた。「甲子園に力をもらった」。甲子園で投じた最後の球は四球になった。でも、「思いっきり投げた結果」。悔いはなかった。（西田有里）
