寝そべってコマの軸を指で回す。ガラスでできたコマはくるくる回り出すが、すぐに止まる。つまらない。「本物のベーゴマ、したいなあ」
杉戸町に住む松下茂夫さん（87）は、ベーゴマの産地川口市にある「川口ベーゴマクラブ」の古くからのメンバーで、同会のベーゴマ指導員。子どもたちからは「やさしい名人のおじいちゃん」と慕われている。
東京・深川で1938（昭和13）年、船の積み荷を取り扱う回船問屋に生まれた。当時、深川で大人気だった遊びがベーゴマだ。3歳で回せるようになったという。駄菓子屋で売っていた鋳物の鉄製のベーゴマは1個、1銭ぐらいだった。
太平洋戦争が始まっても最初のころは、それまで同様、楽しく遊べた。しかし、戦況が悪化するにつれて、影を落とす。43年、5歳ぐらいだろうか。「親から、宝物のベーゴマを全部出せ、と言われたんです」
■子どもの遊びにも、政府の命…
