「ことばのケモナー」は、古典的な短編小説の魅力的なモダンなバリエーションです

ことばのケモナー（言葉の獣） くじらば （リード出版社）

人が虎に変身する漫画を聞いたとき、石ノ森章太郎の「変身忍者嵐」（1972年）をすぐに思い出しました。 彼の名作「仮面ライダー」の時代漫画版で、暗くて成熟した傑作です。 そのキャラクターの1つは、悲劇的な運命をたどり、虎に変身して人間の心を失った忍者です。

この物語は、作家の中島敦（1909-42）の短編小説「山月記」に基づいていることを後で知りました。

「変身忍者荒し」を彷彿とさせる漫画は、くじらばの「ことばのけもの」でした。 虎に変身する主人公は、詩が好きな薬研という女子高生。 彼女は、人々の話し言葉を想像上の動物として視覚化できる同級生のシノノメと友達になります。

薬研はシノノメのような言葉を視覚化できるようになりたいと思っていて、突然奇妙な森にいることに気づきました。 薬研は虎に変身し、周りには今まで見たことのない動物がたくさんいます。 しののめは、森は無数の言葉のイメージが具現化された場所であり、それぞれの動物は誰かが発した野生の「言葉の獣」であると言います。

二人は、森と現実の間を行き来するさまざまな動物を観察することで、「世界で最も美しい言葉」を見つける旅に出ました。

単なるファンタジーとはまったく異なるこの風変わりな設定は、最初は不可解です。 しかし、篠ノ目が精巧に創り出す言葉の獣たちのデザインを鑑賞するだけでも楽しい。 すべての獣が優しいわけではなく、「中傷」という言葉を表すような悪意のある獣も同じ空間を歩き回っています。 森はツイッターやその他のソーシャルメディアによって作成されたパブリックスペースの寓話であり、無限の数の単語が詰め込まれていることに漠然と気づきました。

マンガ家が「サンゲツキ」からヒントを得て、薬研を虎に変えたことは間違いありません。 『三月月』では、才能あふれる頑固な詩人、李鄭が交際よりも孤独を選び、その結果、人間性を失い、完全に虎に変身する。 どうやら、虎は縞模様の毛皮のために「文字の獣」とも呼ばれています。 この短い小説では、虎は言葉（すなわち、自己意識）によって消費される人の運命の終わりとして解釈することができます。 中国の伝説に基づいた「三月月」は、中島が独自の物語の解釈を加えた傑作として知られています。

2014年にツイッターに原作を連載したことで注目を集めたくじらば。2018年にマンガ家としてデビューしたくじらばにとって、初の長編作品「ことばのケモナー」。

「三月月」の李鄭は猛獣に変身するが、薬研は篠ノ目と仲良くなったため虎に変身しても理性を失うことはない。

私たちのインターネット社会では、孤独に陥ることなく、「言葉」を介して他者とつながることができるのでしょうか。

くじらばが「サンゲツキ」のテーマをマンガという媒体を使って今日に関連するように更新したのは素晴らしいことだと思います。

そして中島敦！ なんという発見でしょう。 この記事を書く前に、私は彼の作品のいくつかを読み直し、それらが非常に魅力的であることに気づきました。 彼の文章は単純に美しい。 また、「ことばのケモナー」との相性も抜群で、似たようなテーマのシニカルな短編小説「もじか」をお勧めします。