第97回選抜高校野球大会（日本高校野球連盟、毎日新聞社主催、朝日新聞社後援、阪神甲子園球場特別協力）が18日、兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で開幕した。開会式では、2年連続4回目の出場となる日本航空石川が胸を張って行進した。
太ももを高く上げる出場校が多いなか、足をすっと前に出すのが日本航空石川の行進スタイルだ。及川蓮志（れんじ）主将は「観閲行進という学校行事でも、この歩き方です」と明かす。
及川主将は、青色の代表校選抜旗を持ってチームの先頭を歩き、「去年は真ん中にいて景色が見づらかったけれど、今年は先頭で、周りを見ながら歩けたのですごい気持ちよかった」と話した。「甲子園の独特な雰囲気を肌で感じて、興奮しました」と言い、「今年は自分が引っ張る立場。しっかりチームを勝利に導けるように頑張る」と意気込む。
昨年の選抜大会は、能登半島地震の発生から２カ月半後に開幕し、「あっという間に甲子園がきた」と振り返る。「今年はしっかり準備する期間があって、やることはやってきている。ここからさらにいい調整をして、『日本一』を目指して頑張っていきたい」と力を込めた。
日本航空石川は、第6日第1試合（23日午前9時開始予定）で東海大札幌（北海道）と対戦する。
