英国を飛び立ったシンガポール航空の旅客機が21日に乱気流に見舞われ、1人が死亡した事故で、搭乗者20人以上が脊椎（せきつい）や脳などを損傷し、6人が重体であることが明らかになった。短時間に高度を約145メートルも上下した機内で、体を強く打ち付けるなどしたことが原因と見られる。乱気流を正確に把握することは難しいのが実情だ。
シンガポール航空によると、この旅客機はロンドン発シンガポール行きのSQ321便。機体はボーイング777―300ER。飛行中に乱気流に巻き込まれ、21日午後3時45分（日本時間同5時45分）にタイの空港に緊急着陸した。航空機には乗客211人と乗員18人が搭乗していた。乗客に日本人は含まれていないという。
この事故で、英国籍の男性（73）が死亡。死因は心臓発作とみられる。このほか、米CNNなどは、22人が脊椎や脊髄、6人が頭蓋骨（ずがいこつ）と脳、13人が骨や筋肉を損傷したと報じた。英BBCによると、けが人には脳振盪（しんとう）を起こした2歳児も含まれるという。
機内はどんな状況だったのか。
CNNが報じた搭乗者の目撃情報によると、事故当時は多くの人が朝食をとっており、座席から投げ出されたり、頭上の荷物棚に頭をぶつけたりする人がいた、という。
乱気流の強さ、増す傾向か
航空機の飛行状況を提供する…
