JR東海が、「沿線の活性化」を掲げ、静岡県の浜名湖周辺でサイクリング事業に乗り出した。地元の観光協会との協力に加え、サイクリング雑誌の発行会社を子会社化するほど力が入る。検討は、コロナ禍のさなかに始まった。
浜名湖に浮かぶ島にあるJR東海道線の弁天島駅（浜松市）。駅近くの海浜公園に置かれたコンテナハウスが、JR東海が地元の観光協会と運営するサイクリング拠点「弁天島サイクルゲート」だ。5月31日にオープンした。
人気アニメとのコラボも
初心者でも乗りやすい電動アシスト機能付きのe―bikeや、本格的な高機能スポーツバイクまで、1日2千～7千円で借りることができる。
開店記念として、駅周辺や駅から15キロほどの位置にある舘山寺温泉の飲食店、観光施設で使える2500円分のクーポンもつくった。8月31日まで、1500円（新幹線を利用すると500円）で購入できる。
6月8日には、東海道線の静岡―新居町を、臨時列車「快速 はまクル」が1往復する。全席指定（販売終了）で自転車を解体せずに持ち込め、弁天島駅にも停車する。今後の定期運行は難しいが、人気アニメとのコラボ企画なども展開して、盛り上げをはかる。
「沿線に冷たい会社」一変
自転車専用道路が整備される…
