安産の象徴とされる犬の土人形に込められた思いとは――。大分県立埋蔵文化財センター（大分市牧緑町）で開催中の企画展「犬形土製品と中世のいのり」。つぶらな瞳の人形を通じて、戦国大名・大友宗麟と豊臣秀吉の関係もうかがえる。
大友氏の拠点だった豊後府内（現在の同市顕徳町周辺）の中世遺跡からは、犬形の土製品が約30点見つかっている。手びねりで、体長4.5センチ、高さ3センチ程度のものが多い。安産のお守り、と考えられている。
同様の土製品は大坂城跡（大阪市）から大量に出土し、多くが秀吉の晩年にあたる1580～98年ごろのもの。大坂から各地へ運ばれたようだが、中でも豊後府内の出土数は近畿地方を除くと突出しているという。
当時、大友氏は勢力を拡大する薩摩の島津氏に危機感を募らせていた。
天正14（1586）年には…
