国宝になる見通しの琵琶湖疏水（そすい）の建設を主導したのは、第3代京都府知事・北垣国道（きたがきくにみち）（1836～1916）だ。どのように大事業を成し遂げたのか。同志社大と京都橘大の名誉教授の高久嶺之介（たかくれいのすけ）さん（日本近代史）が2024年に出した著書「北垣国道の幕末と近代京都」（思文閣出版）で明かしている。
北垣は幕末の政治運動に参加し、明治時代に府知事や北海道庁長官などを務めた。本では、北垣の生涯をたどりながら、二つの章で琵琶湖疏水を紹介している。
天皇が東京に遷（うつ）った京都は衰えていた。高久さんの著書によると、北垣は1881年に知事に就き、その年から工事の準備に着手した。琵琶湖の水で京都に工業を振興させ、用水を確保する。疏水を復興の切り札と位置づけた。
北垣の日記には「（知事）赴任ノ上ハ、京都将来維持ノ目的ヲ立テ」と記され、後の初代内閣総理大臣・伊藤博文ら国のトップが北垣に京都の復興を託したことが分かる。
85年に建設が始まり、90…
