2018 年 9 月、ケニアのオル・ペジェタ自然保護区で見られるキタシロサイ。
2022年12月28日 13:06 日本時間
東京（時事通信社）— 大阪大学を含む国際チームは、キタシロサイの生殖細胞に発達する可能性のある細胞を作成することに成功しました。これは、絶滅の危機に瀕している種を救う道を開くかもしれません.
チームは、野生動物由来の人工多能性幹細胞 (iPS) から PGC 様細胞を世界で初めて生産することで、in vitro でサイの始原生殖細胞様細胞を作成しました。 PGC 様細胞は、精子と卵子の供給源です。
大阪大学大学院研究員の林正文氏やドイツ、イタリアの科学者らのチームは12月9日、米科学誌サイエンス・アドバンシズに論文を発表した。
キタシロサイはかつてアフリカ大陸中央部に生息していましたが、密猟や自然破壊により個体数が激減しています。 この種は 2008 年に野生で絶滅しました。
その後、2 頭のオスと 2 頭のメスが動物園からケニアに移されました。 しかし、その後オスは死亡し、世界に残っているキタシロサイは 2 頭のメスだけであるため、自然な交配は不可能になっています。
チームはまず、近縁種のミナミシロサイの胚性幹細胞 (ES) から PGC 様細胞を生成する技術を開発しました。 この技術を応用して、チームはキタシロサイの皮膚細胞から作られた iPS 細胞から PGC 様細胞を作成しました。
キタシロサイの人工授精技術はすでに開発されており、雄の精子は凍結保存されている。
チームによると、PGC のような細胞を卵に成熟させる技術が確立されれば、保存された精子を使用して種を繁殖させることが可能になります。 現在、PGC 細胞からキタシロサイの卵を生産するには 4 ～ 5 年かかると予想されています。
