ツバメは休息の場所として古い宮殿を採用します

奈良—古代の皇居のある場所は、ツバメの日本最大の休憩所の1つでもあります。

春先に家や店の軒先に巣を作り、ひよこの餌を運ぶ、勤勉なツバメを見るのは印象的です。 しかし、夏になると、子育てを終えた後、鳥は別の側面を見せます。 冬に向けて南に向かう途中、葦畑などの水辺の場所で、たくさんのツバメが一緒に夜を過ごします。

8世紀の日本の首都、奈良にある平城宮跡はそのような場所の1つです。 7月と8月のピーク時には、夕方の夕暮れに最大60,000羽のツバメが飛んでいます。

どうしてそんなところにいるのかと思って、見てみることにしました。

空を覆う

8月中旬のある日の日没近く、私は宮殿の敷地のそばに立っていました。私の心臓は速く鼓動していました。 私は大極殿の境内の北西にいました。 約2,000平方メートルの葦畑が目の前に広がっていました。

午後7時少し前、夕焼けの明るい輝きが薄明かりに変わったとき、暗い斑点が空を満たしました。 鳴き声が聞こえるとすぐに、驚くほどの数のツバメが空を覆いました。

鳥は地面からわずか2〜3メートルの高さまで急降下し、葦畑に徐々に着陸する前に上向きに向きを変えました。 腕を伸ばせば触れるような気がしました。

日本の多くの地域にツバメの休憩所がありますが、ツバメの休憩所を研究している地元の市民グループのメンバーである岩井明子氏によると、東京や北海道からもこの光景を見るために奈良を訪れました。

「日本の他の場所で鳥をこれほど近くで見ることは不可能だと思います」と彼女は言いました。

ツバメのビジネスホテル

ツバメは、日本で桜が咲くように、主に東南アジアから来ています。 ひよこを育て終わったら、南に戻る途中で全国の休憩所に立ち寄る人が多い。 専門家は、天敵から身を守るため、またはお互いに餌場を見つけるのを助けるために、彼らが大きなグループで夜を過ごすと信じています。

「この場所をツバメのビジネスホテルに例えることができます。 明日、またツバメの群れがやってくる」と日本野鳥の会奈良支部会員の中本一郎は語った。 彼は約30年間ツバメを観察しています。

台風の時でも鳥が来るので、いつ到着するかを予測するのは難しいです。 「ある日、彼らの群れがあります。 ほんの一握りの日もある」と中本は語った。 3回目の訪問の後、私はなんとか群れを目撃しました。

約30年前、平城宮跡に止まったツバメは12,000羽に過ぎませんでした。 年が経つにつれて、ますます多くがそこで止まりました。

「ツバメがここに来るのは、開発などで他の休憩所がなくなったせいかもしれません」と岩井さん。

カジュアルなバードウォッチング

平城宮跡は、駅やデパートに近いにぎやかな市街地にあります。 ツバメを観察したい人は、他の休憩所に比べて簡単に行くことができます。 ある日、夕方には涼しい風を楽しみながら、近くの地元住民が鳥を見に来ました。

中本と岩井も近くに住んでツバメを観察しています。 彼らは過去10年間、ツバメの集まる季節に毎日訪れ、観察結果をインターネットに投稿しています。

小川敬一は6年間趣味の写真に彼らの記録を使用しています。 74歳の男性は、平城宮跡歴史公園で毎年夏に2、3回ツバメの写真を撮りました。

「初めて鳥を見たとき、そのようなことが都市部で起こっていることに感銘を受けました」と彼は言いました。

小学校の理科の先生も定期的に見学しています。

「日常に近いところにこんな自然な活動があることを子供たちに教えたい」と中野直人さん（３７）は、平城宮跡で見たものを授業の題材にしようと考えている。

「平城宮跡は世界遺産に登録されていますが、自然遺産でもあると思います」と中野氏。

目の前の芝生と遮るもののない空—ツバメの休息に適した環境を眺めながら、彼の発言にうなずきました。

平城宮跡歴史館には、境内北西部の大極殿周辺と南西部の玉手門周辺の2つのツバメの休憩所があります。 ツバメの群れが各サイトを使用しています。 復興情報センター前のスポットから鳥を見ることができるので、前者の方が鳥の観察に適しています。

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奈良金魚ミュージアム（金魚博物館）

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