6月13日、神奈川県横須賀市の農場で人糞から作られた肥料の匂いを嗅ぐ藤原信義さん。
2023年7月21日 16時56分（日本時間）
神奈川県三浦市（AFP時事）－安価でリサイクルされ、何世紀にもわたる伝統がある。ウクライナ戦争で化学代替品の価格が高騰する中、「しもごえ」または「人の尻から出た肥料」が日本で新たな人気を集めている。
世界のいくつかの地域と同様、作物を肥やすために「し尿」を使用することはかつて日本でも一般的でした。
しかし、下水道や処理施設、化学肥料の登場により、それは時代遅れになってしまいました。
10年ほど前、日本の処理施設は、費用がかかり、環境に悪影響を与える可能性がある下水汚泥の処理を回避する関心を再び高めることができないかと考えた。
しかし、ロシアのウクライナ侵攻で化学肥料の価格が高騰するまで、その熱意は限定的だった。
これは宮城県登米市の施設にとっては大当たりで、2023年3月までにshimogoeの売上は前年比160％増加した。
市が２０１０年に肥料の製造を始めて以来、初めて肥料が完売した。
施設副社長の加藤敏明氏は、需要は説明しやすいと語る。
「私たちの肥料は安いので人気があり、農家の高騰するコスト削減に貢献しています」と同氏はAFPに語った。
「環境にも良いですよ。」
浄化槽からの処理された下水汚泥と汚水桝からのし尿を組み合わせて作られたこの肥料は、15キログラムあたり160円です。
これは輸入原料から作られた製品の約10分の1の価格だ。
佐賀県でも売り上げが２～３倍になったと関係者は報告している。
そして、国内の他の自治体から数十のツアーグループが訪れ、彼らのプログラムを再現することに熱心です。
歴史的起源
下越は日本の前近代江戸時代において重要な肥料であったと、このテーマに関する雑誌記事を執筆している肥料専門家の小林新氏は語る。
18 世紀初頭、東京 (当時は江戸と呼ばれていました) の 100 万人の住民は、年間推定 50 万トンの肥料を「生産」していました。
これは採集者、運送業者、農民が関わる大規模なビジネスであり、「全員がリサイクル システムの恩恵を受けました」と小林氏は語った。
「意図的にリサイクルシステムを作ったわけではありません…全員が利益を追求した結果です。」
政府は、環境上の利点とロシアの侵略以来の食糧安全保障への懸念を理由に、復活を奨励してきた。
農林水産省は、家畜ふん尿とし尿の使用量を2030年までに倍増させ、国内の肥料使用量の40％を占めることを目標にしている。
神奈川県三浦市では、し尿を積んだバキュームカーが処理施設に次々と到着する。
水を除去し、残った固形物をバクテリアが巨大なタンクで発酵させます。
その過程で発生するメタンは施設の温水や電気の供給のために燃焼され、最終生成物は畑に散布できる土状の粉末となる。
三浦バイオマスセンター施設長の領瀬健一氏は「年間500トンの肥料を生産している」と話す。
「この肥料はキャベツなどの葉物野菜に特に適しています」と彼は付け加えた。
リョセ氏は、「重金属などの有害物質は、処理された下水汚泥から工場に到着する前に除去される」と述べた。
米国では最近、下水から作られた肥料中のいわゆる永久化学物質（PFAS）のレベルについて懸念が生じている。
環境省当局者は、同様の懸念は日本では報告されていないと述べたが、土壌中のPFASレベルに関する現在のガイドラインは存在しないと指摘した。
同氏は匿名を条件に「私たちはPFASを測定する科学的に信頼できる方法を開発し、それを規制する方法を研究しているところだ」と語った。
「汚れた泥」
トラックが到着すると太陽が照りつけ、施設には臭気吸収装置が設置されているにもかかわらず、独特の香りが空気に満ちています。
臭いが問題になっていることが判明したと、三浦の北、横須賀でレタス農園を営む藤原信義さん（41）は認めた。
彼は昨年、廃棄物をリサイクルするという「コストを削減したかったし、社会的利益のため」シモゴエを使い始めた。
しかし、「住宅近くの畑では臭いのクレームがあるので使えない」。
「また、通常の化学肥料の4〜5倍の量を散布する必要があります」と彼は説明しました。
これはどの種類の肥料にも当てはまりますが、一部の農家にとっては手間がかかるため、面倒になる可能性があります。
同氏は、この肥料がブランド化の問題のようなものに直面していることを認めた。
「ヘドロに使われる『汚泥』という漢字はあまり良くないですね」と彼は言う。
「安全な食品を作っているとはいえ、あまり知識のない人にとっては、人糞から作られた肥料というと良い印象を持たれないのではないかと思います。」
しかし、彼は肥料の使用を隠したくない。 実際、彼はそれが公表されることを望んでいるようだ。
「公式の認証システムは、私たちの農産物を宣伝するのに役立つでしょう」と彼は言いました。
