凄腕しごとにん 菊川尚弘さん(40)
新喜皮革 なめし職人
水車のようにぐるぐると回る木製ドラムが連なる作業場。前掛けにゴム手袋、長靴を身にまとい、通称「太鼓場（たいこば）」に入るや、表情が引き締まった。
「ただ回すだけやったら楽ですけど、1年を通して気候や水温も違うんで、太鼓でなめすときは薬品や水の量、回転のスピードなどの調整が難しい」
なめすとは、動物の「皮（SKIN）」を薬品に漬けるなどの加工をほどこして腐らなくさせ、強くしなやかな「革（LEATHER）」へと変える作業だ。なかでも馬の革は繊維が緻密（ちみつ）で、独特の風合いを醸し出す。馬のおしり部分（コードバン）にいたっては「革のダイヤモンド」と形容されるほどの輝きを放つ。
そんな革の仕上がりを左右する仕事に携わって10年、なめした馬の革は約40万枚にのぼる。
オンリーワンの味わい 皮なめし発祥地の希少メーカー
「皮なめしの発祥」とされる…
