ガダルカナル島海戦で沈没した軍艦の捜索を東京NPOが再開

80 年前の南太平洋では、日本軍が太平洋戦争で最も激戦の舞台となったガダルカナル島から撤退しました。

ソロモン諸島での戦闘は、第二次世界大戦の太平洋戦域での日本に対する米国主導の連合国に有利な転換点の 1 つと見なされています。

ガダルカナル沖で数隻の軍艦が沈没し、東京を拠点とする非営利団体が 4 月にこれらの船の捜索を再開しています。

東京に本拠を置く水中調査会社アークジオサポート株式会社の社長でもあるNPOの76歳の池田勝彦代表が率いる6人のチームが捜索を行っています.同社の水中ソナー装置を使用して、調査は4 月 11 日から 17 日まで、ガダルカナル島北西部の海域で実施されます。

「悲惨な戦争の記憶を伝えるとともに、軍艦が最後の日を迎えた場所を記録したい」と池田氏は語った。

今回の調査団は、海上の船からソナーを使って大日本帝国海軍の伊三型潜水艦を捜索します。 チームはまた、乗組員の追悼式を開催します。

1942 年 12 月、ガダルカナル島で飢餓の危機に瀕していた日本兵に食料を輸送する任務に就いていた伊 3 号は、連合軍の攻撃を受けて沈没しました。

近くのビーチは、退却する日本兵が船に乗り込むポイントとして機能しました。 兵士たちは荷物を減らすために、水筒やヘルメットを海に捨てたと言われています。 チームはこれらの記念品も検索します。

「名前が書かれていれば、遺族に発見を知らせることができる可能性がある」と池田氏は語った。

調査費用は約500万円で、一部はクラウドファンディングで調達。

戦争の無益

1942 年 8 月、日本に対する反撃の足がかりを得るために、米軍が島に上陸しました。 日本軍は約3万人の兵を次々と展開させたが、彼らへの食糧供給は困難を極めた。 1943 年 2 月に日本が島から撤退するまでに、約 20,000 人の兵士が戦争で死亡したと考えられていました。 ガダルカナル島は「飢餓島」と呼ばれ、マラリアと並んで多くの死因となった。

日本軍も島をめぐる一連の戦闘で多くの艦艇と航空機を失いました。

この歴史を踏まえ、NPO は 2017 年から 3 回にわたって島周辺の調査を行ってきました。最初の年は、1942 年 11 月 12 日から 15 日のガダルカナル海戦で沈没した戦艦「比叡」の海底調査を行いました。

新型コロナウイルス感染症の影響により、最新の調査は2019年に実施されました。同年、NPOは沈没船5隻の位置を確認し、海底に横たわる輸送船笹子丸とみられる船体を発見しました。水深約70メートル。 チームは、調査結果の 3D 画像も作成しました。

近年、太平洋戦争で沈没した軍艦が注目されています。 2015年、戦艦武蔵とみられる船体がフィリピン近海の海底で発見された。 2017年、後に広島に投下された原子爆弾の部品を輸送した後、日本の潜水艦によって沈められた米国の巡洋艦インディアナポリスが、フィリピン沖で発見されました。

「ロシアのウクライナ侵攻で世界情勢はますます不安定になっているが、戦争は無駄な結果しか生まない」と池田氏は語った。 「海の底に沈む軍艦は、戦争がもたらした悲劇を静かに伝える」

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