女性の健康を改善するための1人の学生の努力

2013年6月に政府がヒトパピローマウイルス（HPV）ワクチンの積極的な推奨をやめることを決定したとき、エズレチカは中学1年生でした。 彼女は、その後9年間、子宮頸がんの予防に役立つワクチンを入手する機会を逃した多くの人の1人でした。 しかし、政府は4月に、それを逃した人々のためのキャッチアッププログラムを開始しました。これは、現在21歳の大学生であるエズレのおかげもあります。

2013年には、ワクチンの有害な副作用に関するレポートが毎日テレビで放送されていました。 そのため、エズレはワクチンを接種する理由がなく、ワクチンの目的を完全に理解していませんでした。 「私はなんとか痛みを伴うショットを避けることができました」と彼女は当時の考えを思い出しました。

しかし、エズレの見方は徐々に変わり始めました。 それは彼女が高校2年生の短期留学プログラムのためにニュージーランドに行ったときに始まりました。 彼女は、女性の健康に関するレッスン中に、ニュージーランドの9〜26歳の人々がHPVワクチンを無料で受けることができることを学びました。

そして、エズレの高校最終学年の初めに、産婦人科医が彼女の学校を訪れ、子宮頸がんについて講義しました。 これにより、彼女はワクチン接種を受け、癌から身を守りたいと思いました。 ただし、予防接種は6年生から高校1年生までの女の子にのみ利用可能でした。 彼女の窓はすでに過ぎていた。

エズレは後に子宮内膜症に苦しみました。子宮内膜症は、子宮内膜に似た組織が子宮腔の外側に成長するという非常に痛みを伴う状態です。 その後、エズレは自分の体を守るためにできることは何でもすることにしました。 大学に入学した後、彼女は両親と予防接種について話し合った。 3回投与コースの5万円の支払いをカバーすることに合意した。

エズレはまた、彼女の友人にHPVワクチンについてどう思うか尋ねました。 彼らの多くは「怖い」と感じてワクチン接種を避けていましたし、そのようなワクチンが存在することすら知らなかった人もいました。 ワクチンの接種を考えていた友人は、ワクチンの費用がどれほど高いかを知った後、ワクチンに反対することを決めました。一方、他の友人は、両親と自分の体について話すことを躊躇していました。

その後、エズレは「幸運な偶然の一致の連鎖のおかげで」ワクチン接種を受けることができたことに気づきました。

彼女はワクチンを欲しがっていても簡単に手に入れることができなかった人々を助ける方法を考え始め、それが彼女を「HPVVaccineForMe」と呼ばれる学生組織に参加させました。

同グループは、9か月で約3万件の署名を集めた請願書を作成し、昨年3月に田村憲久厚生大臣に提出した。 同省は12月後半に、今年4月に開始されたキャッチアッププログラムを作成することを決定しました。 このプログラムのおかげで、1997年から2005年の間に生まれた女性は無料のHPVワクチン接種を受ける資格があります。 「この決定は、請願の背後にいる人々の強い要求に大きく影響された」と当時の高官は述べた。

現在、対象となる通知は市町村によって異なります。 東京の23区の多くは、6月か7月に適格者に通知し始めますが、直接要求すれば、多くの場合、より早くワクチンを接種することができます。 地方自治体も、ワクチンの代金を自分で支払ったことを示す領収書やその他の証拠を提出した人のために、償還システムを準備しています。

エズレは、女性の健康増進に貢献することに情熱を注いでおり、昨年、快適な女性用下着を製造する会社を設立しました。

「できるだけ多くの女性がこのワクチンプログラムに気づき、自分たちの命と未来を守ることができるようになることを願っています」と彼女は言いました。