日本は災害時に外国人を助けるという課題に直面している

東京（時事通信）―日本に住む外国人の数は過去100年間で約35倍に急増しており、国や地方自治体は大規模地震発生時に言語や習慣の異なる人々の安全を確保するために懸命に取り組んでいる。 。

日本政府のデータによると、2020年の外国人居住者数は約275万人で、東京とその周辺地域を襲い、死者・行方不明者10万5千人を出した関東大震災の3年前の1920年の約8万人から増加した。 厚生労働省は、その数は2020年の約2％から日本の総人口の約10％を占める約939万人に増加すると推計している。

また、2019年の訪日客は約3,188万人となり、1964年の統計開始以来90倍に急増した。政府は2030年までに年間訪日客数を6,000万人に引き上げることを目標としている。

政府は災害情報を多言語で提供する取り組みを進めている。 関係者は「避難情報の伝達には言葉の壁が立ちはだかる場合がある」と語った。

観光庁監修の災害対応アプリ「Safety Tips」は、緊急地震速報や避難情報を15か国語で住民や来訪者にプッシュ通知する。

一部のユーザーは、日本在住の外国人にとって不可欠なものとして歓迎しています。 しかし、2014年10月のアプリ公開以来の総ダウンロード数は35万件と低く、政府による周知徹底の強化が必要であることが示唆された。

地方自治体は災害時に外国人を支援するさまざまな方法を模索している。 津波を「非常に高い波」と表現するなど、わかりやすい日本語で災害情報を提供するものもある。

外国人旅行者への支援については、日本は十分な準備ができていない。 観光庁は2021年以降、地方自治体やいわゆるデスティネーション・マネジメント・マーケティング組織（DMO）に対し、日本人と外国人観光客に対する災害対応を含む「観光緊急時対応計画」を策定するよう要請している。 DMOは官民が幅広く連携して観光地域づくりを推進します。

しかし、同庁が2022年に実施した調査によると、調査対象となった694の地方自治体・団体のうち、そのような計画を策定していたのはわずか8.8％だった。 対応が遅い原因は資金不足や人手不足とみられる。

同庁関係者は危機感を募らせる。 「訪日客の増加に伴い、日本滞在中に災害に遭う外国人が増えるのではないかとの懸念が高まっています。 事前の準備がますます重要になっている」と当局者は語った。

一部の自治体では外国人住民が災害対応に積極的に参加し始めている。

岡山県総社市は２０１３年、全国初となる「外国人災害対応リーダー」の育成事業を始めた。 現在、8か国から43人のそのような指導者がいます。 災害時には観光客など外国人を避難所で受け入れ、相談に応じるのが任務だ。

この取り組みは、地域の一員として災害時に助けたいという外国人住民からの申し出から生まれました。

市当局者によると、2018年に岡山県を含む西日本豪雨が発生した際、外国人災害対応リーダーらが被災地でボランティア活動に参加し、地元住民から感謝を受けたという。

同様の制度は札幌市や仙台市など他の自治体でも導入されている。 総社市の担当者は「災害時には自治体が外国人対応に苦慮することもあり、外国人をサポートする外国人育成の取り組みが全国的に必要だ」としている。