全日本吹奏楽コンクールでの金賞受賞から、一夜が明けた11月2日。春日部共栄高校吹奏楽部の部員たちの姿は、学校の体育館にあった。
応援してくれた同級生や先生たちに感謝を伝える「報告演奏会」。3年生にとっては、部活最後の演奏だ。コンクールに出場できなかった3年生も加わった。みんなで奏でたコンクール課題曲と自由曲「ラ・メール」は、いっそう迫力と輝きが増していた。
「このまま終わりたくないな……」。オーボエの宮原美な海さん（3年）は、コンクールメンバーだった同期の2人と一緒に吹ける幸せをかみしめていた。
「3年間は私の宝物」
3人は、高校でオーボエを始め、慰め励まし合いながら毎日のハードな練習を乗り越えてきた「家族以上の関係」だ。宮原さんもコンクールメンバーと行動をともにし、セッティングなどでサポートしてきた。3人にとっては、一致団結してたどり着いた全日本の舞台だった。
大会を終えて宿泊したホテルで、同じベッドにもぐった3人の話は、いつまでも終わらなかった。部長でオーボエの成田愛生希（めぶき）さん（3年）は「2人がいなかったら部活を続けられなかった。それぞれのいいところをたくさん見させてもらったおかげで、自分も成長できた」と振り返る。
宮原さんたちBバンドのメンバーは、全日本吹奏楽コンクールの1週間前にあった「日本管楽合奏コンテスト」で「ラ・メール」を演奏し、最優秀賞を受けた。
Bバンドのリーダーをつとめたアルトサックスの小山愛果さん（3年）は「つらいこと、悔しいことばかりだったけど、最後までやり遂げるという強い心があれば、何事もやっていけると学んだ」と話し、「この3年間は私の宝物、と胸を張って言えます」とすがすがしい表情で語った。
「限界決めず、貪欲に」3年生のメッセージ
報告演奏会の後の引退セレモニーでは、40人の3年生一人一人がマイクを握り、音楽に打ち込んだ3年間を振り返った。
「アイスが食べられるから、と聞いて吹奏楽部に入って……共栄でたくさん食べられてよかったです」
「後輩に会えなくなるのが寂しい……」
爆笑あり、号泣ありの3年生の言葉は、後輩たちへの励ましのメッセージであふれていた。
「失敗には、ばねになる要素がいっぱいあって、それをどれだけ自分の力に変えられるか。絶対に不可能なことはない、と学んだ」「どこかで支えてくれている人がいっぱいいる。そういう人の言葉を聞いて、視野を広く持ってがんばってほしいな」「自分の限界を自分で勝手に決めず、『もっとできる』というのを貪欲（どんよく）に探し続けて」
時に涙を浮かべながら先輩の話に聴き入った1、2年生を、この日から率いるのは新部長の原木美優妃（みやび）さん（2年）。西関東大会で終わった昨年秋から、気持ちがばらばらになった部を再びまとめあげた3年生たちについて、「すごく個性が強いのに、集まったときの一つになった感じがすごい」と話す。
その先輩たちとつかんだ「心響の頂」を、来年以降も揺るぎないものにできるのか。バトンは、原木さんたち後輩に託された。「私たちはまだ、『失敗しないようにしよう』という気持ちが強い。でもその殻を破っていけば、大きな花が咲くと思っています」=おわり
