パクー、ペスカーダ、トゥクナレ、ピラニア――。南米アマゾン川流域でよく食べられている魚の名前とイラストがスクリーンに映し出された。
ブラジル保健省所管の「オズワルドクルス財団」の生物学者アナ・バスコンセーリョスさんが問いかけ、参加者たちが答えた。
「水銀値が高いのは草食性の魚？ それとも？」
「肉食性」
「どの魚が肉食性？」
「ピラニア」「トゥクナレ」
財団は5月、ブラジル北部の街イタイトゥバで講義を開いた。集めたのは、アマゾン川流域の先住民族から推薦を受けた医療従事者たち。水銀汚染の影響に気づき、対応できる人材を各集落で育てようと、数年前から続ける試みだ。
Aストーリーズ「蝕まれるアマゾン―金の熱狂、水銀の影―」
金価格の高騰を背景に、ブラジルのアマゾン川流域で高まる採掘熱。その陰で、川と魚に暮らしを支えられてきた先住民の集落に「異変」が起きています。深い森の奥を訪ね、そこで何が起きているのかを追います。
今回は、水銀中毒の仕組みや症状といった基礎知識から、毛髪の水銀濃度の調査方法まで2日間で伝えた。財団が作った「水銀に曝露（ばくろ）した先住民のケアに関する技術マニュアル」に沿って対応できるようにする狙いがある。参加したアンドレア・パイニウさん（36）は「被害を防ぐためにとても役立つ内容。集落の人に伝えたい」と話した。
アナさんらは、水銀の危険性を紹介するアニメも作り、動画サイトなどで無料で公開している。子どもから老人まで誰もが学びやすいように、複数の先住民の言葉で説明した内容だ。
先住民たちの意識は少しずつ変わりつつある。
5月のある朝、タパジョス川中流域のサウレアボイは大漁に沸いていた。記者が訪れた先住民集落の一つ。網の上でこんがりと焼き上がった魚に競うように手を伸ばす住民たちを、遠巻きに眺める女性がいた。
妊娠中のリゼラ・ソーさん（18）。「肉食魚はなるべく避けているの。『影響』があるかもしれないから」。そう言ってパスタを口にした。
2024年に調べたリゼラさんの毛髪水銀値は11.7ppm。胎児への影響が懸念されるほどの数値だったが、その後、2.0ppmに下がった。この集落では、魚以外のたんぱく質をとれるように養鶏も始めた。
財団のパウロ・バスタ医師は「水俣の人々の苦しみは、未来の世代への教訓だ」と強調する。
ブラジルの医師たちは水俣病の事例から水銀の被害を学び、日本の医師や研究者の協力も得ながら調査と対策を進めてきた。水銀の利用規制を定めた「水俣条約」ができたことは「前進だ」としつつ、強く釘を刺す。
「世界で最大の問題を生んでいる金採掘で使われる水銀の対策は進んでいない」
先住民が問う、あなたとアマゾンの未来。記事の後半では、約12分のドキュメンタリー動画をご覧いただけます。
国連環境計画（UNEP）に…