岡山県高梁市の市成羽美術館が所蔵する岩石から、恐竜時代の海竜「魚竜」の化石を発見したと、岡山理科大の加藤敬史教授らのグループが発表した。魚竜の化石の発見は宮城県では複数報告されているが、西日本では初めて。
岩石は非常に硬く、骨の取り出し作業が困難であることからX線CTを使って分析。今回の発見を「魚竜類の進化をたどる上で重要な情報となる」と説明している。
共同研究したのは、加藤教授のほか、福井県立恐竜博物館の湯川弘一研究員、同県立大学の柴田正輝教授、市成羽美術館の碇京子学芸員ら。
加藤教授（当時は倉敷芸術科学大教授）と湯川研究員が2023年7月、県内の中高生と同美術館を訪れた際、常設展示されている二枚貝類のモノチス化石を含む岩石（横59センチ、縦34.5センチ、厚さ26センチ）の中に、脊椎（せきつい）動物の化石が含まれているのを加藤教授が偶然発見した。
表面に骨らしい部分が露出していたといい、23日に高梁市役所で会見した加藤教授は「骨だなとすぐ思った」と説明した。
岩石が硬かったことから、設…
