石川県の七尾湾に浮かぶ能登島と半島本土を結ぶ「ツインブリッジのと（中能登農道橋）」が16日、昨年の能登半島地震以来約1年半ぶりに通行できるようになった。半島との行き来が約6キロ離れた能登島大橋に限られていた状況から一歩前進した。島の人たちは、物理的な距離だけでなく「心の距離」が縮まることも期待する。
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七尾市によると、周囲約72キロの能登島には2200人ほどが暮らす。ツインブリッジのと（620メートル）は、島の西端付近と半島の七尾市中島町とをつなぐ。肉眼でも海越しに陸地が見える距離だが、地震で橋に段差が生じたり、亀裂が走ったりして通行止めが続いていた。
この日午後1時、通行止めの看板が外されると、車が行き交い始めた。同市能登島通町の漁師、山本吉昌さん（77）は、三ケ浦漁港の自身の漁船から橋を見つめていた。「ここではほとんどの家が中島町に親戚や友人をもつ。うちの孫も住んでいて、これからはもっと会いに行きやすくなるわ」と笑顔を見せた。
別の漁師の男性（58）は「待ちに待った」としみじみと語った。中島町へは、船の燃料の買い出しなどで毎週行く必要がある。橋のすぐ近くに住み、地震前は片道10分ほどだったが、通行止めでは島南端の能登島大橋を使うしかなく、約30分かかっていたという。
「時間が延びただけじゃない。気軽に会えた距離感が、考えて行動しなければならない距離になった。日々の小さな不便が積み重なると、気持ちにも負担がかかる」と明かす。「中島の行きつけの居酒屋に『やっと来たぞ』って言いに行くわ」
島で農業を営む70代男性は…
