座っても立っても寝ても痛く、通院以外の外出はできません。手術に踏み切った方が良いのでしょうか――。20年近く前に腰の椎間板（ついかんばん）ヘルニアと診断されたという60代の女性から、医療相談のコーナー「どうしました」に質問が届きました。
数年おきに痛みが出ているといいます。毎回、注射と服薬で痛みが治まるのを待つ状況で、「今後、頻繁に激痛に襲われるかと思うと憂鬱（ゆううつ）です」とのこと。手術を検討する目安について、信愛会脊椎（せきつい）脊髄（せきずい）センター（大阪府交野市）の上田茂雄センター長に聞きました。
Q 腰のヘルニアとは、どういう病気ですか。
A 腰椎（ようつい）の骨と骨の間にある椎間板が割れ、クッション機能を持つ髄核が飛び出して、神経を圧迫することで発症します。おしりや太ももの裏に痛みが出ることが多いですが、割れた場所や、神経へのあたり方によって変わります。
Q どういう治療が標準的なのでしょうか。
A ほとんどの場合、飛び出した髄核が溶けて自然に治るので、まずは手術以外の方法で様子をみます。症状に合わせて鎮痛薬を使い、痛みが強いときは、神経の近くに痛み止めをうつブロック注射を行います。ヘルニアを治すのではなく、痛みのピークを抑え、少しでもしんどくないようにするのが狙いです。
手術を考える目安、排尿障害と歩きにくさ
Q 手術を検討する目安はな…
