米宇宙企業アクシオムスペースは8日、3月末で宇宙航空研究開発機構（JAXA）を退職した若田光一さん（60）をアジア太平洋地域の宇宙飛行士兼最高技術責任者（CTO）に任命したと発表した。
同社は2022年に世界初の民間宇宙飛行士のみによる国際宇宙ステーション（ISS）派遣ミッションを成功させた。ISSの後継となる宇宙ステーションを開発しており、若田さんはこれにも「貢献する」という。
同社の主任宇宙飛行士のマイケル・ロペスさんはホームページで「世界の宇宙コミュニティーで認められたリーダーで、宇宙探査の真の先駆者だ。将来の民間宇宙飛行士の指揮官として彼をチームに迎えられることを光栄に思い、興奮している」と歓迎のコメントを掲載した。
若田さんは、これまで5回の宇宙飛行を経験し、合計の宇宙滞在時間は504日あまりと、日本人として最多・最長。日本人で初めてISSの船長を務めた。近い将来、再びISSに行く可能性もある。
若田さんはJAXA退職を発…
