西日本短大付エース中野　制球を磨いて挑んだ3季連続の大舞台

（17日、第107回全国高校野球選手権大会3回戦　東洋大姫路3―2西日本短大付）

　勝負どころで得意球が甘く入った。西日本短大付のエース中野琉碧（るい）は、追いつかれた直後の五回2死一、二塁から救援登板。相手の4番打者にカットボールを中前に返され、勝ち越しを許した。

　3季連続の大舞台。昨夏は3回戦で京都国際に完封負けを喫し、今春は準々決勝で横浜の投手陣に4安打1点に抑えられた。4番の佐藤仁ら強打者がいても、「打撃だけでは勝てない」と中野。左腕の原綾汰（りょうた）とともに走り込んで下半身を強化し、制球を磨いた。

　今夏の甲子園では3試合で取った点は最大で4点。一方、投手陣の失点はいずれも3点以内。中野は「制球力が通用した。練習してきてよかった」と振り返る。力は出し切れた。