インドの食事情や日本企業の進出状況に詳しいジャーナリストのビル・サンビ氏（68）は、手厳しい。
「純粋な日本食として考えるなら、インドでの（ビジネス）チャンスは限られるだろう」
どういうことなのか？
さらに突っ込んで聞くと、両国の食文化に違いがあると教えてくれた。「日本食は食材そのものの食感や、繊細な風味まで大事にする。一方、我々はスパイスを愛し、刺激や主張が強い味を好む。食材の質が良くなくても、豊富にあるスパイスで覆い隠すこともできるんだ」
確かに、街の飲食店でご飯を食べると、お肉がパサパサしていたり、野菜が傷んでいたりすることはある。
ただ、最近は都市部の若者を中心に、すしや天ぷら、ウイスキーを好む人も増えるなど、好みの変化も少しずつ起きていると言う。
「米国でカリフォルニアロールといった巻きずしが受け入れられたように、インド流に適応させた味や提供方法を考えていく必要がある」
実際に、インド人の味覚に合わせた商品を開発し、売り込んでいる日本企業も出ている。
【連載初回はこちら】スパイス大国に挑むーインド新時代
カレーはもちろん、お菓子や紅茶もピリ辛マサラ味が愛される。と思ったら、スイーツはひたすらに甘い。そんな魅惑のインドに、日本の食品・飲料企業が挑んでいる。人口世界一の「スパイス大国」で商機を探った。
■カップヌードルもピリ辛に…
