外来種問題の解決策となる飲食店

山形 — 環境や生態系を助けることは、食事を注文するのと同じくらい簡単なこともあります。

山形県に、アカザリガニやアメリカウシガエルなどの特定外来生物を提供するラーメン店とフレンチレストランがあると聞き、どんな料理なのか見に行ってみました。

鶏肉のような味わい

初めて訪れたのは山形県鶴岡市にあるラーメン店「青天の風」。 こちらのお店では「ざりっこ白湯ラーメン」が提供されており、とんこつベースのスープにもかかわらず、驚くほどマイルドな味わいでした。 ラーメンには、アメリカザリガニの粉末がまぶされて独特の風味があり、アメリカウシガエルのソテーと茹でたレッドスワンプザリガニが添えられていました。 最初は盛り付けと見慣れない味に戸惑いましたが、ほんのり塩味が味覚を魅了し、箸が止まりませんでした。

トッピングは美味しかったです。 ありきたりかもしれないが、ウシガエルは鶏肉のような味がした。

外来両生類は、鶴岡市地域自然学習センターほとりあが市の害虫駆除の一環として都沢湿原で捕獲し、レストランに提供した。 かつては水田だった7.7ヘクタールの湿地には、ヘイケボタルやウェザオなど、さまざまな在来種が生息しています。 店主の加賀山欣也さんが「ラーメンを通じて社会に貢献したい」と2020年から外来種を使ったメニューの提供を始めた。

加賀山さんは、税込950円のラーメン1食につき100円をホトリア学習センターに寄付する。

昨年は11～12月の期間限定メニューとして各日10食限定で販売した。

「私たちのラーメンが、お客様が環境に関心を持ち、外来種によって引き起こされる問題について学ぶ一助になれば幸いです」と加賀山さんは語った。

フランスでは「珍しいことではない」

次に訪れたのは、隣町の三河町にあるフランス料理店「ビストロ デ ポン」。 レストランでは、ほとりあが提供する食材を使用したランチ「ほとりあ七宝膳」を提供しています。 スペシャルメニューは1,000円で、アメリカザリガニのビスク、アメリカウシガエルのソテー、パン、サラダ、ドリンクが付いています。 特にビスクがとても美味しかったです。 ロブスターで作られているのかと思いました。

フランス料理レストランのメニューにカエルやザリガニが載っているのは珍しいことではありません。

レストランのシェフ、佐藤圭史氏はフランスで修行し、アメリカウシガエルとアメリカザリガニの調理法を学びました。 しかし、これらの食材を海外から輸入すると高価で、給食メニューに取り入れるのが難しかった。

佐藤さん（５９）は「都沢湿原で採れた肉を使っている。湿原では農薬が使われていないので新鮮な味がするはず」と話す。

ビストロ・デ・ポン、青天の風ともに、ウシガエル料理、ザリガニ料理は食材の在庫がないため、現在提供しておりません。 ただし、今年後半には再び料理の提供を開始したいと考えている。

飲食店と提携

アメリカウシガエルとアメリカザリガニはどちらも北米原産で、日本は第二次世界大戦前から輸入を始めました。 ウシガエルは餌として使用され、ザリガニはカエルの餌として使用されました。 この 2 種は現在、全国的に見られるようになりました。

アメリカウシガエルはすでに特定外来生物に指定されており、ペットとして飼うことも野生に放つことも違法となっている。 しかし、アカスワンプザリガニは多くの子供たちがペットとして飼っていたため、6月になって初めて指定を受けた。 アカスワンプザリガニに関する規則はそれほど厳しくないため、このようなザリガニをペットとして飼うことは依然として許可されていますが、販売、輸入、輸出、または野生に放つことはできません。

ほとりあは2012年度の設立以来、都沢湿原で外来種の捕獲を続けている。ほとりあは2014年、この問題への関心を高めるきっかけになればと、地元のレストラン8軒に客に提供する外来種の提供を始めた。

同団体は2022年度までにアメリカウシガエル計160キロ、アカスワンプザリガニ500キロを提供した。同団体の努力で、以前に比べて捕獲されるザリガニが小さくなったといい、飲食店などでの利用が増えているという。それらを使用するのはさらに困難です。 そこでホトリアは地元の食品加工会社にザリガニ粉末の製造を依頼した。

「罠を張り続けるには [invasive species] 長期的には地域経済を支える飲食店の協力者を増やすことが不可欠だ」とホトリア副理事長の上山剛さん（41）は語る。

同団体が外来種を根絶するという使命を達成できれば、飲食店で外来種を提供できなくなる。

「あのおいしい料理が提供できなくなるのは残念だが、それが一番いい」と佐藤さんは言う。

「できるだけ早く」終わらせる

捕獲された外来種は通常、殺されて廃棄されます。 しかし、それを活用したプロジェクトは全国に数多くあります。

滋賀県のびわ湖周辺では、ブラックバスのフライサンドイッチが販売されたり、ブルーギルから作られた魚粉が牛に与えられたりしています。 静岡県浜松市のあるプロジェクトでは、ミシシッピアカミミガメを使って堆肥を作っています。

しかし、外来種の有効利用を目的とした事業が拡大すると、輸送や処理にコストがかかり、防除活動がおろそかになる危険があります。

東京で害虫駆除活動を行うＮＰＯ法人整体工房の片岡智美理事長は「まずは外来種をできるだけ早く完全に予防し、根絶する必要がある」と語った。 「それは在来種を保護するのに役立ち、将来的に排除しなければならない外来種の減少につながります。」