8月中旬の昼下がり。とにかく暑い日だった。
部屋の掃除をしていると、地元の友だちから電話がかかってきた。
「『ついち』が、死んだみたいよ」
あまりにも突然の知らせに、石井晃一さん（52）は当時、感情が追いつかなかった。
「ついち」こと築地原崇史さんは、かつて一緒にバンドを組んで上京し、メジャーデビューをめざした親友だった。
石井さんはすでにバンドを抜けていたが、築地原さんはメジャーデビューが間近に迫っていた。デビュー曲のプロモーションビデオも完成し、CDショップに置く広告用のカードの準備も終わったところだった。
自殺とのことだったが、理由は分からなかった。自宅を訪ね、遺体が入った棺（ひつぎ）に泣きつく母親の姿を見て初めて、深いショックが体を襲った。
「俺がバンドを抜けなかったら、ついちは自殺せずに済んだんじゃないか……」
そんな思いが、頭から離れなかった。
出会いは、小学2年生のころ。福岡市内の小学校で同じクラスとなり、描いた漫画を見せ合って遊んだ。
お互いに音楽も好きだった。中学生になって洋楽を聴き始めるようになると、共通の知人に誘われてバンドを結成した。
何度かバンドを組み直しながらも、高校卒業直前に改めて、ほかの友人を誘ってロックバンドを結成。1970年代の洋楽を意識した楽曲が多く、月に一度は市内のライブハウスで演奏し、自主制作したテープを手売りしながら地道に知名度を上げた。
築地原さんの声質や歌い方は色気を帯び、独創的なメロディーを次々と生み出した。小さいころから同じものを見聞きしてきた「ついち」が、ボーカルとして成長していく。悔しさを通り越し、尊敬の気持ちで隣に立ち続けた。
オーディション番組で優勝、すれ違い始めた思い
「ついちの魅力を、俺がギタ…
