米プロバスケットボールNBAで6シーズンにわたってプレーした男子日本代表の渡辺雄太（千葉ジェッツ）が13日、著書「心」（ミライカナイ社）の出版を記念してファンとの交流会を開いた。
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八重洲ブックセンターのグランスタ八重洲店（東京）でのイベントには、書籍を購入した多くのファンが来場した。NBA時代のユニホームを着込んだ男性や千葉Jのユニホームを着た子どもらと会話を交わしたり、握手したりした渡辺は「こういうイベントをやると、僕の方がパワーをもらえる。自分のモチベーションになります」と笑みを浮かべた。
自身2冊目となる著書では主にNBAでの6シーズンを振り返った。世界最高峰の舞台で契約を勝ち取る過酷さから、トロント・ラプターズ時代には一時的にイップス（今まで自然に出来ていたプレーが急に出来なくなる症状）の状態になったことなどを紹介。「外からは見えない部分を書いた。僕が当時思っていたことをそのまま本にした」と語った。
米国での日々は、うれしいことより苦しいことの方がはるかに多かったという。最後に所属したメンフィス・グリズリーズではメンタル不調にも陥った。ただ、そんな経験も含め、自身に起きたことを文字にすることで、これから夢の舞台を目指す子どもたちを後押しできれば、と願って本を作った。
渡辺はタイトルに込めた思いについて、「色々な感情を持ちながら、それでも、一個のぶれない心が僕の中に常にあった。それで6年間やっていけた。『心』は僕にとって大事な言葉」と明かした。
昨年、NBAでの挑戦に区切りをつけ、今はBリーグという新たな舞台に挑んでいる。今季から加入した千葉Jでは主力の立場だが、NBAで味わってきた「がけっぷち」からはい上がる心構えは変わらず持ち続けている。
「仕事が違っても、僕のような立場で戦っている人たちはいると思う。そういう人たちの参考に、というか、自分と似たような人がいるんだ、ということが分かるだけで救われることもあると思う。一人でも多くの人に、『今日、もう一回頑張ってみよう』と思ってもらえればうれしい」
書籍は今月16日に一般販売される。
